本文来自人民邮电报。
制造业的数字化转型事关国民经济高质量发展大局。适应企业数字化转型需要，信息通信行业应当进一步完善5G等信息网络基础设施，不断推出企业低成本数字化解决方案，以推动制造领域基础能力提升。
在5G商用初期，不少地方在利用5G赋能制造业数字化转型的实践中发现，为了让5G更好地满足行业应用的需求，5G瘦身势在必行。在2023全球移动宽带论坛（MBBF2023）上，广东联通首席创新官潘桂新说：“当我们帮助中小企业进行数字化转型时，许多企业向我们抱怨5G终端太贵，这使5G很难大规模进入行业，也严重限制了5G技术作用的发挥。”
工业和信息化部近日印发《关于推进5G轻量化（RedCap）技术演进和应用创新发展的通知》，提出到2025年，要打造5G轻量化完整产业体系，实现新产品、新模式不断涌现，融合应用规模上量，安全能力同步增强。这不仅吹响了5G轻量化（RedCap）技术规模商用的号角，也必将加速制造业数字化“最后一公里”的进程。
进军行业5G瘦身势在必行
众所周知，5G定义了增强型移动宽带（eMBB）、海量机器类通信（mMTC）和超可靠低延迟通信（uRLLC）三大应用场景，以满足不同用户的差异化需求。为了满足eMBB、mMTC、uRLLC三大场景的业务需求，3GPP在R15版本中首次引入5G NR无线接入技术，并在R16版本中进一步增强了5G NR相关技术。然而，在一些中高速率物联网应用场景（如工业制造、数字电网、可穿戴设备、智慧城市等），5G NR技术复杂度偏高，难以完全适配。
因此，3GPP在R17版本中定义了“轻量化5G（Reduced Capability，RedCap）”，以满足中高速率物联网应用场景的需求。RedCap是一项追求性能、功耗和成本平衡的技术。在继承5G NR上行和低时延等关键特性的同时，RedCap在设备成本、复杂性、功耗等方面有较大改善。
RedCap作为3GPP R17协议标准定义的轻量化5G技术，面向工业制造、电力、家庭宽带、车联网以及智能穿戴等行业应用场景，实现了成本性能双优。据测算，RedCap可降低80％的5G eMBB模组成本（价格可下探至10美元），终端功耗较4G可降低20％，网络容量较4G可提升10倍以上，同时继承了uRLLC、网络切片、边缘计算、5G LAN等5G关键能力，可满足行业应用场景多样化的网络需求。特别值得一提的是，RedCap可以基于5G现网平滑升级引入，不需要对现网进行大的改造。
“当3GPP R17去年推出RedCap时，我们将其视为实现5G行业应用大规模推广的关键抓手。”潘桂新介绍，“广东联通已经具备5G RedCap大规模商用的能力。我们联合产业成功孵化5G RedCap模组和终端20余个，并和美的、一汽大众、南方电网等行业龙头企业在数据采集、智能视频、AGV和控制等5G RedCap行业应用关键领域成功实现商用。今年，我们计划在广东佛山等地完成1万个5G RedCap站点部署，为催生5G行业海量应用、更好服务中小企业数字化转型奠定基础。”
政策东风吹响RedCap规模化商用号角
去年，RedCap在3GPP R17版本中冻结，意味着RedCap的标准化已经完成。进入2023年后，RedCap的产业化开始加速落地。如今，RedCap端到端生态已成熟，此次《通知》的推出无疑吹响了RedCap规模商用的号角，将促进更多厂家生产出成本／复杂性更低、尺寸更小、电池寿命更长的新模组、新终端，进一步扩展5G设备生态系统。预计到2023年底有超过50款行业终端上市，将加速RedCap应用部署和连接上量。
截至目前，我国运营商已在广东、上海、江苏、浙江、山东和福建等多个省市实现RedCap端到端商用部署，覆盖工业、电力、车联等多个行业，正在打造一系列Red-Cap商用标杆。放眼全球，阿联酋ET、沙特STC、沙特Zain、科威特STC、科威特Zain、巴林STC、泰国AIS等领先运营商也已完成Red-Cap技术验证或商用试点。
《通知》还提出，到2025年，5G RedCap产业综合能力将显著提升，标准持续演进，应用规模持续增长。全国县级以上城市实现5G RedCap规模覆盖。5G Red-Cap在工业、能源、物流、车联网、公共安全、智慧城市等领域的应用场景更加丰富。此外，工业和信息化部还明确了推进标准制定、构建产业体系、加快网络能力升级等7个主要任务。
“我们将强化统筹协调，鼓励地方政府出台配套政策，支持5G轻量化网络建设、产业培育、应用创新、安全保障和生态构建。”工业和信息化部有关负责人表示。
5G瘦身这个小小的改变，正在加速制造业数字化“最后一公里”的进程。
