中国芯片产业:初创企业的困境

即使是全球芯片短缺两年,对中国来说也有积极的一面。因为中国的客户现在越来越敢用本土企业的芯片替代缺少的外国芯片。对于许多人来说,即使是不完美的产品也比没有的好。

本文来自半导体产业纵横。

在中国,各级政府对半导体企业都做出了补贴,然而初创公司必须更加努力奋斗。本文来自于一位中国企业家的阐述。

在深圳有一位企业家,他毕业于最好的工程大学之一,并且是多家初创公司的创始人。他最新创建的公司得到了中国科学院的支持,并且与中国最大的IT集团华为有“深度战略合作”。

这个人曾有两次创业失败,毕竟失败是成功的一部分。首先是电子烟,然后是无人机。正如文章所说,失败的原因来自于两次的突然监管。从那时起,这位创始人开始将目标转向中国政府支持的产业:计算机芯片,这种指甲大小的数字化引擎,对从电动汽车到军事的一切都很重要。

中国希望大幅扩大其半导体的生产。根据市场研究机构IC Insight的数据,中国在2021年仅满足了16.7%的自身需求,但到2025年应该会达到70%。正因如此,2014年以来,中国的大基金投资约达500亿美元,中国各个省份也在推出相应的补贴。

自2019年以来,中国半导体行业被美国制裁进一步推动。华为不再进口5G基带芯片,中国最大的芯片制造商中芯国际不再拥有最好的生产机器,这促使中国迫切的想摆脱这种情况。中国现在希望以更快的速度掌握尽可能多的技术,尤其是芯片技术。

芯片短缺对中国的好处

即使是全球芯片短缺两年,对中国来说也有积极的一面。因为中国的客户现在越来越敢用本土企业的芯片替代缺少的外国芯片。对于许多人来说,即使是不完美的产品也比没有的好。

但是,正如上述深证初创公司所表述的那样,所有的政策顺风也并不能保证芯片企业的成功。该创始人要求匿名,以便能更客观的表达对中国芯片行业发展现状的观点。本文将其匿名为Ying,他的故事是中国芯片初创公司的缩影。

中国政府鼓励在公共设施和相关单位使用国内产品,例如烟雾探测器。Ying因此开创了一家公司,主营一种特殊的传感芯片。Ying表示,这已经取代了一家德国制造商的既定产品,自2021年以来,他一直向工业客户销售该芯片,占其公司芯片销售额的60%。

然而到目前为止,他的大约2亿元人民币的最大营业额并不是芯片贡献的,而是他多年来一直提供的智慧城市项目的软件和平台。它涉及使用在中国城市无处不在的摄像头和对人员和车辆进行广泛监控的传感器,这就是Ying想出为烟雾探测器和其他传感器开发芯片的想法。

电子烟、无人机、智慧城市和现在的芯片,Ying在短短八年看到了四个行业的机会。他说:“深圳提供了这样的环境:可以迅速从一种业务切换到另一种业务。但这样,初创公司也很难发展出特定的优势。”换句话说,许多人在很多事情上都有点擅长,但只有少数人真正擅长某些事情。

成千上万的芯片初创公司

成千上万这个词非常适合用来形容中国芯片初创公司的数量。据企查查数据表示,有近16000家公司名称中带有“半导体”字样,其中6000多家是近三年才成立的。这些公司中,尚不清楚有多少公司是真正活跃的。

当然,并非所有芯片公司都会成功。如果你相信Ying的话,很多创业公司已经承压很大,“他们大多会在两三年内倒闭”。他认为,造成这种原因的情况很多,包括人员短缺、资金短缺、晶圆短缺。

先从人员方面看,Ying表示:“现在你找不到合适的员工。”据估计,中国芯片行业至少还有25万人的缺口,高级芯片专家可以获得高昂的报酬。自从Ying在2019年开始进行芯片开发以来,员工的薪水成倍增长,像他这样的初创公司无法与大型芯片公司竞争。

特别是许多芯片初创公司很快就将资金耗尽,而风险投资家和商业天使则不再投资。初次听说你也许非常惊讶,因为根据市场研究公司Preqin的数据,中国的投资者去年在半导体行业投资了88亿美元,而美国只有13亿。并且今年前几个月,全球流入中国企业的芯片风险投资最多。

但也许这情况很快就会改变。据科技门户网站The Information的数据,2021年以美元投资中国科技初创企业的风险投资基金数量下降了约三分之二。募集的资金同样减少,仅剩42亿美元。Techcrunch门户网站还预计,今年对中国初创企业的投资将“大幅下降”。

技术监管和封锁

缺钱有三个主要原因:中国对阿里巴巴(贸易、金融)和腾讯(社交网络、游戏)等大型互联网平台进行严格的监管。据投资银行高盛称,这导致股市损失2万亿美元。尽管该活动主要针对软件提供商,而不是针对芯片等“硬技术”,但许多投资者可能在这两个领域都很活跃,并因此受到影响。

其次,中国严格的新冠疫情规则让投资者更加谨慎。在中国东海岸经济实力强大的大都市之间旅行只有在不存在隔离风险的情况下才能实现。上海是中国金融和芯片的主要枢纽,刚刚封锁了两个月。

第三,全国各地的工资被削减,疫情影响下就业不稳定。这不是投资者为开发高度复杂的芯片进行长达一年的赌注的气氛。

Ying已经感受到了:“许多初创公司的创始人可能已经卖掉了他们的房子,开始银行贷款。这是非常危险的。”

许多区政府也为科技初创公司提供补贴计划,尤其是芯片。Ying的公司位于深圳南山区的一个高科技园区,政府政策表示将报销完成芯片设计的70%的开发成本。但Ying表示初创公司很难达到融资标准。

中国必须进口晶圆

缺钱,缺人员——最后是晶圆。Ying表示,初创公司没有得到足够的晶圆。像中芯国际和华虹这类半导体制造商,没有足够的产能来容纳像他这样的小公司。结果,他无法满足客户的需求。

世界范围内的晶圆短缺。例如,第二大晶圆制造商日本Sumco宣布其旗舰产品将在2026年售罄。但中国尤其依赖晶圆进口。此外美国、韩国、日本之间在3月讨论了芯片联盟。

对于Ying这样的小型创业公司来说,这是一个艰难的处境。文章中提到的与华为的“深度战略伙伴关系”对他有帮助吗?Ying挥了挥手,“只是一种公关形式。”他表示华为只是和他在同一栋摩天大楼里有办公室,开幕式需要科技嘉宾,所以他去了。

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