本文来自微信公众号“半导体行业观察”。
无线网络WiFi技术世代更迭，近年转换升级速度明显提升，WiFi 6受惠疫情带起的远距应用需求，三年内市场渗透率过半，受惠AI等应用需要高速传输需求，也将驱动WiFi 7快速成长，市场看好，2027年WiFi 7市场渗透率将突破五成。
国际研究机构Gartner认为，2024年WiFi 7市场渗透率可望达10%，预估2027年可望超过五成来到54%。MarketDigits则预估，2023到2030年WiFi 7年复合成长率将超过五成，市场产值将达262亿美元。
业界观察，过去无线网络技术更迭，新技术世代间转换需费时四到五年，近年因市场驱动，接受新一代ＷiFi新技术速度超乎预期。联发科曾分享，WiFi 6自2019年推出，仅三年市场渗透率便达50%，平均每个人一生将拥有超过六台WiFi装置，更乐观看待WiFi 7发展前景。
业界分析，WiFi 6推出没多久，新冠疫情驱动远距上班、远距教学等需求，让品牌及电信业者直接升级WiFi 6，以因应市场需求。
市场正从WiFi 6转换至WiFi 6E，但AI兴起，手机及笔记本电脑等旗舰品都支持WiFi 7，加上AIoT等多元物联网产品蓬勃发展，更将加快WiFi 7成长速度。
业者认为，下半年WiFi 7相关产品可望量产出货，2025年出货增温，真正驱动WiFi 7快速普及关键仍在价格，从芯片报价到终端售价，一旦触及甜蜜点，拉近与WiFi 6价差，从电信、企业端到消费者都将加速升级。
WiFi 7，开启新时代
Wi-Fi是最令人恼火的成功案例之一。尽管这项技术在我们的生活中变得多么普遍，但它仍然让人有理由抱怨：例如，服务不稳定或缓慢，或者网络不断中断。Wi-Fi的可靠性存在形象问题。
当今年Wi-Fi 7到来时，它将带来改善形象的新焦点。每一代Wi-Fi都会带来新功能和关注领域，通常与吞吐量相关——从A点到B点获得更多比特。Wi-Fi 7中的新功能将催生新一代更加注重可靠性的无线技术并减少延迟，同时仍然寻找新的方法来继续提高数据速率。
“我们向自己提出的问题是，‘我们现在该做什么？’”英特尔研究员兼该公司无线连接首席技术官卡洛斯·科代罗(Carlos Cordeiro)说道。“当时Wi-Fi真正需要做的是变得更加可靠......我认为现在我们应该更多地关注延迟并变得更加确定。”
新兴应用推动了对可靠性的重新关注。想象一下无线工厂机器人的情况，一名工人突然走到它前面，机器人需要立即做出决定。“这与吞吐量无关，但您确实希望确保您的[数据]数据包在第一次发送时就能够通过，”Cordeiro说。除了工业自动化和机器人技术之外，增强现实和虚拟现实技术以及游戏也将受益于更快、更可靠的无线信号。
多链路操作将使Wi-Fi更加可靠
您未来可以信赖的Wi-Fi的关键是所谓的多链路操作(MLO：multi-link operations)。Wi-Fi联盟总裁兼首席执行官Kevin Robinson表示：“这是Wi-Fi 7的招牌功能。”MLO有两种风格。这两个版本中的第一个（也是更简单的）版本允许Wi-Fi设备在单个频带内的多个通道上传播数据流。该技术使集合Wi-Fi信号更能抵抗特定频率的干扰。
然而，MLO真正使Wi-Fi 7与前几代产品不同的是，它允许设备跨多个频段传播数据流。就上下文而言，Wi-Fi使用三个频段：2.5 GHz、5 GHz，以及截至2020年的6 GHz。
无论MLO将信号分布在同一频段的多个通道上，还是跨两个或三个频段的通道上，目标都是相同的：可靠性和减少延迟。设备将能够分割数据流并同时通过不同通道发送部分数据（这会减少总体传输时间），或者在一个通道有噪音或受到其他损害的情况下跨不同通道发送数据副本。
MLO并不是Wi-Fi 7的唯一新功能，即使行业专家认为它是最引人注目的。Wi-Fi 7的通道大小也将从160 MHz增加到新的最大值320 MHz。更大的通道意味着更大的吞吐能力，这意味着在相同的时间内可以传输更多的数据。也就是说，320 MHz信道不会普遍可用。Wi-Fi使用未经许可的频谱，在某些地区，由于其他频谱分配，不存在连续的320 MHz未经许可频谱块。
在无法使用完整通道的情况下，Wi-Fi 7还包含另一项功能，称为穿孔（puncturing）。“过去，假设您正在某处寻找320 MHz，但就在其中，存在20 MHz干扰源。你需要考虑选择哪一边，”高通技术规划高级总监安迪·戴维森(Andy Davidson)表示。在Wi-Fi 7之前，您在功能上会陷入高于或低于该干扰的大约160 MHz信道。“使用Wi-Fi 7，您可以消除干扰......您仍然拥有有效的300 MHz信道，”Davidson说道。
Wi-Fi 7下一代将至
Wi-Fi一代距离“发布日期”最近的时间是Wi-Fi联盟发布其认证的时间，该认证是确保无线产品符合行业商定的安全性、互操作性和设备标准的过程协议。Wi-Fi Certified 7定于2024年第一季度发布，是无线行业多年来共同努力的成果，旨在确定新一代应包含哪些功能。Robinson表示，在就功能达成一致后，将对这些功能的早期实现进行数月的验证工作，以确保它们单独或一起工作。早期的Wi-Fi 7实施在该组织位于加利福尼亚州圣克拉拉的研发实验室进行了测试。最后，新功能被锁定，Wi-Fi联盟发布了其认证计划。
除了Wi-Fi联盟的认证流程之外，IEEE将批准新版本的802.11标准。两者并不完全等同——并非标准中指定的所有内容都可以纳入Wi-Fi联盟认证。无论如何，新版本802.11be也应该在今年晚些时候、Wi-Fi 7认证发布后获得批准。
当Wi-Fi Certified 7发布时，制造商将把他们的设备带到全球20个授权测试实验室之一，以确认他们的设备符合Wi-Fi联盟制定的规格。最重要的是，经过认证的设备可以保证正常工作。
在Wi-Fi Certified 7发布之前，Wi-Fi 7路由器、芯片和其他设备已经上市。这是标准做法：公司发布兼容Wi-Fi 7的产品，并在产品上市时接受官方认证。高通公司的戴维森解释说，一旦明确了下一代无线技术将包括哪些功能和要求，公司通常会根据早期的IEEE草案标准进行工作。
与此同时，Wi-Fi 8的工作已经在进行中。“将其视为一条管道，”罗宾逊说。“虽然Wi-Fi联盟正在为新一代Wi-Fi的商业化做最后的准备，但像IEEE这样的标准组织已经开始期待下一代的发展。”
内容来自udn
