数字孪生最重要的用途之一应该是支撑持续改进。
人们对数字孪生的困惑，一定程度上源于对一些工业常识的理解不到位。我们对工业常识认识的盲点，又往往在于我们的研发创新环节薄弱、质量意识差。而数字孪生的价值，往往与研发创新、极端高的质量要求有关。很多人对相关知识意识比较肤浅。
现代工业的一个基本常识是：高科技的本质往往是高质量，高科技产品是持续改进的结果。所以，高科技非一日之功。那么如何发展我国的高科技发展呢？本质上就是加快持续改进的速度，最终速度快的战胜速度慢的。对高科技的认识不清，则对持续改进的意义认识不清。数字孪生把需求、设计、制造、使用、维护过程联系起来，把前一代产品与后一代产品的研发设计联系起来，可以有效地促进全生命周期的持续改进。数字孪生可以有效地促进持续改进。在我看来，这应该是数字孪生最重要的作用之一。
产品持续改进是需要“载体”的。这个载体往往是飞机、机床、轧机这样的物质产品。如果这个载体不是自己的、或者不是自己原始设计的，知识就很难沉淀下来，持续改进也就很难。我注意到一种现象：在中国的企业中，华为等从山寨产品起家的企业往往能发展成高科技企业；而直接从国外引进高科技产品的企业最终往往难以成为高科技企业。差别就在于：前者虽然起步较低，但“载体”更给力。缺乏自主设计能力，我们是成不了制造业强国的。自主设计能力弱远比没有要强。我们国家总要求超越国外才能享受创新的待遇。但在我看来，按照这种要求考核，结果常常是拔苗助长：老实人活不下去、活下去的往往是会吹牛皮的。
在推进数字孪生的时候，从设计单位直接推是最容易的。如果产品不是自己设计的或者没有用数字化设计，推动起来自然就困难了。我国研发能力普遍较弱，推动数字孪生的难度自然也就较大。这样就导致了我们对数字孪生的理解容易出现偏差。
改革开发以来，我们的工业企业以引进技术、进行加工制造为主；而我们的产品定位，以中低端为主；我们所谓的创新，以解决具体问题为主。从工业体系来说，这会带来很多盲点。比如，重制造轻研发和服务、重解决问题轻知识积累、重成本轻质量。但是，当我们的国家发展到今天，工业企业面临全面的转型升级。过去轻视的问题，现在需要重视起来了。不重视设计、质量和持续改进的工业，永远都只能是低端的。
