5G和云计算都是当下热门的风口。强强联手，自然会带来更多的想象空间。
近日，美国电话电报公司(AT&T)和微软(Microsoft)宣布了一项为期数年的合作协议，AT&T将把其非网络基础设施计算需求转移到微软的Azure云计算上，因为它将成为一家“以云为优先”公司。
除了AT&T的27万员工现在将迁移到微软Office 365办公平台和协作的需求上，AT&T运行业务所需的各种各样的应用程序和数据库将迁移到微软Azure云上，这件事并不仅仅是微软获得了许多Office 365和Azure的新客户那么简单。AT&T在这方面也利害攸关。
合作的优势
从AT&T的角度来看，为了满足内部需求，他们转向更现代化的基础设施显然很重要。
但同样重要的是(如果不是更重要的话)，AT&T也需要创造一个环境，允许它为客户添加新的能够销售的服务。
5G将是一项创新技术，它将为网络运营商创造重大机遇，不仅能提供更快的连接速度和更低的延迟，还能提供他们以前从未创建过的网络服务。
5G的革命性之处在于，它能够“切割”网络，创造出大量潜在的服务——其中一些以非常高的价格提供，另一些则以非常低的成本提供。
如果网络运营商不利用这一点来提供新的服务和收入来源，其他运营商肯定会这么做。
所有的网络运营商都着眼于不仅能够对网络连接收费，而且能够对顶级服务收费，如专业安全服务、远程监控和诊断、远程医疗、智能城市服务、自动驾驶汽车，以及AR/VR(在企业中也很重要)等新的娱乐选项。
这需要一个包括边缘服务器和分布式数据网络的分布式计算基础设施。这必须建立在云支持和分布式计算资源上的微服务体系结构之上。这是云计算支持的一个主要优势。
AT&T可以很好地构建5G网络。但它们不是云服务提供商，并不能真正与微软竞争。
当然，这意味着AT&T将会把微软Azure作为推荐给客户的首选服务，从而获得微软的竞争优势。但是AT&T不太可能拒绝那些坚持在竞争对手的云服务之上运行的客户(比如亚马逊的AWS和谷歌)。
尽管如此，拥有“首选”地位使微软在赢得客户方面具有重大优势，或者至少在AT&T向客户提供的服务上获得了收入。
除了上述优势，微软知道，当它转向一个更分布式的云环境时，它必须创建高速、低延迟的数据通道，以支持它希望在Azure之上提供的许多服务。
其中许多数据通道将是无线的，5G是无线广域网的未来，尤其是在企业环境中，设备——很可能是汽车、机器人、自主仪器、AR/VR耳机和其他物联网功能——很可能是不受限和/或漫游的。
微软正在花费大量时间和资源构建分布式/混合云环境，并专注于创建基于边缘的物联网基础设施。
谁能比AT&T这样的网络运营商更了解客户最喜欢在哪里使用5G连接，从而告诉微软在哪里部署这些边缘云服务器(甚至可能与AT&T的设备同时部署)呢?
我们有可能在许多基站上看到边缘服务器吗?是的。
正如前面提到的，成为首选的云供应商意味着微软将在任何基于云的服务中拥有相对于AWS、谷歌和其他公司的竞争优势。
合作的劣势
如上所述，这种合作关系为两家公司提供了一些关键的好处。但也有一些潜在的负面影响。
首先，如果微软与美国电话电报公司紧密合作，这对其他网络运营商(同时也是微软的潜在合作伙伴)意味着什么?这些运营商可能不愿与一家与“敌人”合作如此紧密的公司合作。
这实际上可能迫使其他网络运营商转向AWS或谷歌作为反击。
接下来，从AT&T的角度来看，如果他们与Azure紧密相连，这意味着什么?尤其是对他们未来的企业客户来说，他们或许不希望受制于微软。
不过，这不一定是大多数消费者服务(如游戏、娱乐、自动驾驶汽车)的问题，因为大多数消费者并不关心底层技术提供商是谁。
随着5G在未来1-2年变得更加可用，我们应该期待看到云基础设施提供商和网络运营商之间有更多的合作。
将高速、低延迟的网络与云基础设施捆绑在一起，可以为消费者和企业带来许多新的、引人注目的服务，这两方面都有很大的好处。
这将是让网络运营商不仅仅成为“沉默的管道”的关键。
但是，曾经的“根据信号可用性和价格选择运营商”可能会变成“选择网络/云提供商”，在某些情况下，这可能会让选择变得更加困难。
不过，从长远来看，这对AT&T和微软来说都是一个胜利，也是未来网络运营和服务将如何变化的一个例子。
