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 为什么会出现区块链？

 之所以会产生互联网是为了解决信息的制造和传输问题，而区块链则是为了解决价值的制造和传输。了解互联网的产生背景和技术逻辑可以让我们更好的理解区块链。

 在互联网这一信息传递技术面世之前，人类传递信息的方式由烽火传信、飞鸽传书，到后来的电报、电话，但信息传播的速度和容量依然十分有限。随着计算机技术和计算机语言的成熟，科学家们开始寻求用互联网来解决信息的制造和传输问题。

 20世纪70年代美国国防部军用网“阿帕网”已经形成了好几十个计算机网络，就如同局域网一样，这些网络只能在网络内部的计算机之间互联、通信，不同的网络之间只是一个个的信息孤岛。

 直到1974年，研究人员设计出能把各个信息孤岛链接起来的网络协议(其中就包括网际互联协议IP和传输控制协议TCP)，从而构成了可以让所有计算机互联的因特网。克林顿任职美国总统期间，美国政府宣布实施国家信息基础设施建设，打造信息高速公路，让美国人可以方便地共享海量的信息资源。

 区块链也是一种网络协议，如果说互联网是信息传输的技术协议，那么区块链就是价值传输的技术协议。

 和信息的传输一样，人类实现高效率、安全的价值传递也经历了一个漫长的历史过程。在货币没有出现之前，价值的流动只能以物易物，用100斤土豆换一只羊，我需要把土豆扛到集市，你需要把羊赶到集市;有可能生意谈不成，这途中可能被土匪抢，这样的交易过程不仅成本高而且风险大。

 后来人们为了降低交易的风险和成本而用贝壳、丝绸、金子、铜币、纸币等越来越轻、便于携带的商品作为交易的“中介物”。但随着人类社会交易范围和规模的扩大，比如跨国贸易，为了降低交易成本和风险系数，人类发明了“信用”,信用的建立需要依靠更多的中心,古代的镖局和银号，现代的国家、银行和法院、警察，无不是为了确保“信用”的建立。

 不难发现，在互联网没有出现之前，信息的传递是一件成本高效率低的事情。既然互联网可以传递信息，那么我们为什么不能用互联网传递价值，让价值的传递像信息的传递一样即时?

 区块链如何实现价值转移？

 要让价值像信息一样实现共享和自由流动，就需要解决两个问题：第一，信息可以复制，也就是说信息没有产权问题，但价值有产权归属问题，如何解决产权和共享的矛盾;第二，如何解决共享中的信用问题，确立一种不需去中介化的信用制度。

 2008年以区块链作为底层技术协议的比特币诞生，这种技术思路化解了价值传递中的两个难点。比特币的开发者兼创始人是一位低调而又神秘的日裔美国人——中本聪，2008年他在互联网上一个讨论信息加密的邮件组中发表了一篇文章，勾画了比特币系统的基本框架，让通过互联网传递价值的难点迎刃而解。

 区块链的本质就是一个去中心化的数据库，是一连串使用密码学方法产生关联的数据块，每个数据块中包含了一段时间内全网交易的信息，用于验证其信息的有效性和生成下一个区块。

 ▊我们可以用现实生活情境来理解区块链的工作原理：

 如果你向银行提出贷款请求，那么银行需要调查的你信用情况、偿贷能力，比如你以往是否经常欠债不还、你所拥有可抵押资产情况;在区块链情境下，则由和你产生过交易关联的区块来为你证明和验证信用，比如你购房、收入、交易的区块将自动验证你的贷偿能力。区块链成为在网络世界中验证身份、财富确认、交易记录、公正核查的技术和规则体系，开启了一种不需要第三方、不需要中介的信用和支付系统。由于区块链技术创造出了分布式的、去中心的、程序化的信用模式，《经济学人》杂志形象的把它誉为“信任的机器”，随着区块链技术的成熟和演进，我们可以在不需要提供贷偿能力证明、资产抵押的情况下就可以贷款，而贷款的甲方不是银行，而是任何有这样一笔闲钱的人，也完全不需要担心贷款到期无法收回。

 比特币的风靡引发全球对区块链技术的关注，各种类型的比特币更是层出不穷。比特币的初衷是建构一个价值传递的互联网，形成一个可信赖的、自由、无中心的、有序的货币交易世界。

 区块链形成的基于密钥的、去中心化的交易模式，不但确保了价值传递的安全性，也大大降低交易的信用成本，未来将不再依靠各国央行发行货币，银行将无法垄断金融的权力，传统的金融体系将被颠覆，全球货币统一、人人皆为银行、点对点金融的交易愿景将得以实现。

 ▊目前，以区块链技术形成的可编程金融已经在包括股票、私募股权等领域有了初步应用，应用的领域主要有四个：

 一是点对点交易，比如基于P2P的跨境支付和汇款、贸易结算以及证券、期货、金融衍生品合约的买卖，提高了银行的结算支付效率，降低跨境支付成本;

 其二是登记，区块链具有机器信用、可追溯的特点，可作为可靠的数据库来记录各种信息，如运用在存储反洗钱客户身份资料及交易记录上;

 其三是确权，例如土地所有权、股权等合约和财产的真实性验证和转移等;

 其四是智能管理，例如未来的“智能合同”将在预先设定的交易条件达到时合同将自动处理，比如自动支付利息、分红。

 每天进步一点点的远征之路

 在区块链发展的道路上，相比于R3的悲观景象，在学术界，区块链技术的研究项目却是另一番风景。最近，爱丁堡大学、苏格兰信息学院等开启了区块链技术的研究项目，该计划年耗费资金大约在50万到100万美元之间。

 据称，到2018年，研究项目的参与对象将扩散到希腊和美国，甚至是日本的东京技术学院。他们试图打造一个连接学术机构、企业和政府的区块链中心。

 在国内，招商银行向外界宣称，该行在区块链技术上实现了新的突破，实现将区块链技术应用于全球现金管理领域的跨境直联清算、全球账户统一视图以及跨境资金归集等三大场景。据称，该行计划于近日在总行、香港分行和永隆银行两岸三地间，通过区块链技术改造的跨境直联清算业务将实现正式商用。

 区块链的技术应用特点告诉我们，真正的区块链应用能起到的最起码作用是，击碎所有造成中间成本的私有信用机构，让价值交换双方直接挂钩。所以，私有链也好，联盟链也罢，并没有实现普遍认为的颠覆性价值。因此，区块链技术应用的产业格局视角，才是我们应该有的视野，而不是在逼仄的技术坑洼里，看着眼前的这点小欢喜。