互联网如何打破媒体商业模式的故事的核心是一个简单的事实，即互联网的建立并不是为了促进资金流动。支付并未内置到互联网的基础设施中——它被认为风险太大。Marc Andreessen称之为“互联网的原罪”。
支付基础设施的缺乏是互联网通过广告货币化的原因。与其要求用户拿出信用卡并将他们的信息输入网站，用户可以无摩擦地间接获利，支付的不是他们的钱，而是另一种资产：他们的注意力。这促使权力从控制内容创作和分发的旧媒体看门人——出版商、唱片公司和电影制片厂——转变为那些大规模聚集消费者注意力的人。
Stratechery的本·汤普森(Ben Thompson)撰写了大量文章，讲述了他称之为“聚合器”的平台如何通过聚合需求赢得了消费者注意力的战斗，并获得了巨大的收入和巨大的影响力。YouTube每月有超过20亿活跃用户。Facebook拥有近30亿。Spotify有3.65亿，伴随这些庞大的观众数量而来的是巨大的广告收入。事实上，仅谷歌和Facebook就占了2020年数字广告收入的一半以上。
广告的商业模式深刻地影响了平台设计产品的方式。观看次数会流向已经很受欢迎的内容和创作者，从而成功地创建了幂律。有关用户偏好和行为的数据是平台最宝贵的资产，因此他们关闭了自己的生态系统并将用户锁定在他们的网络中以积累最大的专有数据语料库。
基于广告的收入模式对内容创作者也有着巨大的影响。创作者被迫寻求尽可能广泛的受众并创造吸引广告商的内容。这种商业模式（或缺乏这种商业模式）对创作者的谋生方式和他们创造的内容产生了深远的影响（激励病毒式的、引人注目的和有抱负的内容，同时抑制利基、深入的内容）。web2互联网的最大影响可能是不存在的创作者和从未制作过的创作，因为他们没有可行的商业模式。
