自1956年的达特茅斯会议开启“人工智能元年”，该领域经过了两起两落。到2006年前后，虽然Hinton等人已发表论文证明，通过增加神经网络的层数，可以学到更好的数据表征，并进一步提升模型的性能，但是大家认为这还是新瓶换旧酒，还在迟疑中。直到深度学习概念的推广，在语言识别等领域获得成功。特别是2012年AlexNet在ImageNet的比赛中取得重大突破，性能提升10多个百分点。深度神经网络的实际效果进一步得到肯定，并掀起了人工智能的第三波热潮。CV“四小龙”亦在此时间段前后成立，开启感知智能的创业浪潮。
ResNet和AlphaGo等成果的推出，进一步完善神经网络的训练并拓展了其应用范围，从而将这波浪潮推到新高度。2018年秋季谷歌推出BERT，横扫了11项自然语言处理(NLP)任务，随后OpenAI亦相继推出GPT-2、GPT-3，让大家看到认知智能落地的潜在性。
时光如梭，2021年悄然过去。蓦然回首，2021年的AI大事件有哪些呢？新的一年，AI又将呈现怎样的发展趋势？我们将按下述几个主题展开：
大模型不断推出，提高行业准入壁垒；
构建基石模型,拓展应用边界；
考虑公平和伦理，保证落地的安全和责任。
大模型不断推出，提高行业准入壁垒
从业界的角度看，2021年的一个关键词是“大模型”。
如图1所示，当GPT-3的模型规模达到1750亿参数后，国外大厂又提出了各样的模型，进一步提高了模型的大小。具有代表性的成果有：
Switch Transformer：谷歌于2021年1月11日提出，声称参数量从GPT-3的1750亿提高到1.6万亿。Switch Transformer基于稀疏激活的专家模型(Mixture of Experts),论文中提到在计算资源相同的情况下，训练速度可以达到T5(Text-To-Text Transfer Transformer)模型的4-7倍[1]。
MT-NLG：2021年年底，英伟达与微软联合发布了MT-NLG(Megatron-Turing Natural Language Generation)，该模型含参数5300亿个，宣称是目前最大的且最强的语言生成预训练模型[2]。
图1.NLP预训练模型参数随着时间发展的趋势(图片源自[2])
国内在今年亦推出了万亿级的预训练模型和开源计划。例如:
悟道2.0：2021年6月，北京智源研究院发布悟道2.0，参数规模达到1.75万亿，是GPT-3的10倍，超过了谷歌Switch Transformer的1.6万亿参数记录[3]。
“封神榜”大模型：2021年11月，在深圳IDEA大会上，粤港澳大湾区数字经济研究院（简称“IDEA”）理事长沈向洋正式宣布，开启“封神榜”大模型开源计划，涵盖五个系列的亿级自然语言预训练大模型，其中包括了最大的开源中文BERT大模型“二郎神”系列[3]。
目前，预训练大模型已成为各家打造人工智能基础设施的利器，从而提高行业的准入壁垒。实现大模型，需要超大规模的算力和海量的数据。这对普通公司或者一般实验室会造成一定的困难。然而就技术而言，目前的大模型离我们期望的通用人工智能还有很大的差距。如何让电脑有更多的创意，知识不断地积累，还需要进行大量的技术探索和创新。在落地的时候还需要更多地跟场景结合，甚至需要场景创新，才能更好地服务相关行业。
构建基石模型，拓展应用边界
大模型的不断推出，基本上基于深度神经网络和自学习的方式进行，各个模型趋于“同质化”(Homogenization)。因此，斯坦福大学的Percy Liang于2021年3月份召集了100多位研究学者，发起了基石模型(Foundation Models)的讨论，并于8月发表了一篇200多页的关于基石模型的综述报告[5]。
图2基石模型经文本、图像、语音等多模态数据训练，微调后服务下游应用(图片源自[5])
该报告定义了基石模型，试图囊括目前大模型的能力、应用、相关技术和社会影响。主要从语言、视觉、机器人、推理、交互、理解等讨论基石模型的能力，在应用方面主要探讨医疗、法律和教育这三个对社会很重要的学科。
与此同时，在构建基石模型方面，亦出现了几个有影响力的工作，拓展了应用的边界。例如：
Copilot：6月，微软收购的GitHub联合OpenAI推出首个AI代码生成器[6]。该工具基于GPT-3，即Transformer的架构，通过训练从GitHub上爬取数十亿行开源代码和相关英文注释，实现代码的自动生成，试图进一步辅助程序员的代码开发。
FLAVA:到年底,Facebook(现称Meta)亦基于Transformer[8]推出FLAVA(A Foundational Language And Vision Alignment Model)，试图用一个统一的模型适用于自然语言处理、计算机视觉、多模态的不同任务，论文显示在此三种领域共计35个任务，都有着出色的表现[8]。该模型利用Vision Transformer(ViT)[9]的方式对图像进行编码，BERT[10]的方式对文本进行编码，并设计相应的多模态编码方式和相应的损失函数，对模型进行训练，并获得很好的性能。
在学术界，对比学习、多模态多任务联合学习，已经广泛使用于基石模型的训练中。但是模型的解释性和拓展性还有很多的探索空间。
考虑公平和伦理，保证落地的安全和责任
尽管目前AI技术在刷脸支付、自动驾驶、智能语音、智能安防等应用的商业化探索和落地，已开始改变我们的生活模式，并带来巨大的便利，AI技术仍要面对更多、更复杂的场景。2021年是AI技术迫切需要落地的一年。在落地的过程中，我们经常需要面对如下问题：
落地场景是否有好的数据？
AI技术如何更好地降本增效、规模化和商业化？
如何保证AI技术者掌握相关业务知识，并理解业务需求？
而从AI技术层面看，AI落地的三要素是:算力、算法和数据。这就涉及到公平性和伦理的问题。特别是，最近几年数据的隐私安全、AI算法的责任，都成为社会的关注热点。在今年我国亦出台相关法律从不同层面保障用户的隐私和利益，包括
数据层面：6月《数据安全法》通过，11月《个人信息保护法》开始生效，包括2016年通过的《网络安全法》从不同的角度规范数据的使用和保护用户个人信息。
算法层面：1月颁布了《互联网信息服务算法推荐管理规定》和9月亦印发《关于加强信息服务算法综合治理的指导意见》的通知，进一步加强了互联网信息服务算法安全治理。
伦理规范：6月28日世卫组织亦发布“卫生领域人工智能的伦理和治理”的报告，提出人工智能为所有国家的公众利益服务的六项原则。9月25日，我国亦发布《新一代人工智能伦理规范》，为从事人工智能相关活动的自然人、法人和其他相关机构等提供伦理指引。11月25日联合国教科文组织亦举行新闻发布会，介绍该组织正式通过的首份人工智能伦理问题全球性协议。
AI技术在落地的过程，要兼具安全和确定相关的责任方，同时还要顾及公平和伦理。随着众多新的法案的出台，后续的落地会受到更多的监管和共同治理，走向“科技向善、AI向善”的道路。
小结与展望
目前人工智能技术距离理想的通用人工智能的路还很长，2021年有更多的大厂试图构建相应的基石模型，并把AI技术拓展到更大的应用范围。
在技术层面，还需要大量的探索，例如，是否有更好的架构替代基于深度神经网络的架构？是否有更快的方式提升计算性能？大模型如何在实际场景很好地落地？相关的技术，如Neurosymbolic AI、量子计算都很值得研究。
在应用层面，AI跟科学发现、AI制药、AI跟大数据应用结合等等，都有很多的机会。如何将算法与场景结合、技术与产业融合，是未来实现AI落地应用必须思考的问题。国内已有一些机构或团队正在探索研产结合的可能路径，例如IDEA的CTO Labs合作计划，聚集科研人才和产业科技团队，共同挖掘产业痛点，更有效推进核心技术研发和落地。最近亦与数说故事合作，在数说的产品中提供关键技术模块。
关于作者：
杨海钦现任IDEA的主任研究员和数说故事实验室负责人。博士毕业于香港中文大学。曾任教于香港恒生管理学院，香港中文大学客座副教授，后就职于美图(中国)、平安寿险，负责自然语言处理的研究和落地。他在机器学习、自然语言处理等领域已发表论文60余篇。获得亚太神经网络学会2018年“年青科学家奖”，并入选2009-2019年AI2000经典AI(AAAI/IJCAI)全球最具影响力学者榜单。他亦担任过ICONIP'20程序委员会主席，AI顶会等的资深程序委员会成员或领域主席。”
参考文献：
[1]William Fedus,Barret Zoph,Noam Shazeer:Switch Transformers:Scaling to Trillion Parameter Models with Simple and Efficient Sparsity.CoRR abs/2101.03961(2021).
[2]Paresh Kharya and Ali Alvi.Using DeepSpeed and Megatron to Train Megatron-Turing NLG 530B,the World’s Largest and Most Powerful Generative Language Model.
[3]全球最大智能模型“悟道2.0”重磅发布.https://hub.baai.ac.cn/view/8375.
[4]2021 IDEA大会重磅宣布，“封神榜”大模型开源计划开启——“封神榜”大模型系列宣告开源，有多“神”？https://idea.edu.cn/news/20211124222723.html.
[5]Rishi Bommasani,Drew A.Hudson,Ehsan Adeli,et al.:On the Opportunities and Risks of Foundation Models.CoRR abs/2108.07258(2021).
[6]Gershgorn,Dave.GitHub and OpenAI launch a new AI tool that generates its own code.The Verge.29 June 2021[6 July 2021].
[7]Amanpreet Singh,Ronghang Hu,Vedanuj Goswami,Guillaume Couairon,Wojciech Galuba,Marcus Rohrbach,Douwe Kiela:FLAVA:A Foundational Language And Vision Alignment Model.CoRR abs/2112.04482(2021).
[8]Alexey Dosovitskiy,Lucas Beyer,Alexander Kolesnikov,Dirk Weissenborn,Xiaohua Zhai,Thomas Unterthiner,Mostafa Dehghani,Matthias Minderer,Georg Heigold,Sylvain Gelly,Jakob Uszkoreit,Neil Houlsby:An Image is Worth 16x16 Words:Transformers for Image Recognition at Scale.ICLR 2021.
[9]IDEA合作企业数说故事产品上新携手推动商业应用智能化.
https://zhuanlan.zhihu.com/p/458813386.2022-01-18.
