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很多企业可能对智能车间、智能工厂、智能制造三个概念还不太了解，这三个层级，各有所不同。
一、智能车间
以产品生产整体水平提高为核心。关注于生产管理能力提高，产品质量提高，客户需求导向的及时交付能力提高，产品检验设备能力提高，安全生产能力提高，生产设备能力提高，车间信息化建设提高，车间物流能力提高，车间能源管理能力提高，等方面入手。通过网络及软件管理系统把数控自动化设备(含生产设备，检测设备，运输设备，机器人等所有设备)实现互联互通，达到感知状态(客户需求、生产状况、原材料、人员、设备、生产工艺、环境安全等信息)，实时数据的分析，从而实现自动决策和精确执行命令的自组织生产的精益管理境界的车间。
二、智能工厂
以工厂运营管理整体水平提高为核心，关注于产品及行业生命周期研究，从客户开始到自身工厂和上游供应商的整个供应链的精益管理通过自动化和信息化的实现，从满足到挖掘，乃至开拓和引领客户需求开始的销售与市场管理能力提高；提高环境，安全，健康管理水平；提高产品研发水平。提高整个工厂生产水平，提高内外物流管理水平，提高售后服务管理水平，提高能源(电、水、气)利用管理水平，等方面入手，通过自动化，信息化来实现精益工厂建设和完成工厂大数据系统建立和发展完善，通过自动化和信息化实现从客户开始到自身工厂和上游供应商的整个供应链的精细管理，这是智能工厂。
三、智能制造
智能制造，源于人工智能的研究。一般认为智能是知识和智力的总和，前者是智能的基础，后者是指获取和运用知识求解的能力。智能制造应当包含智能制造技术和智能制造系统，智能制造系统不仅能够在实践中不断地充实知识库，而且还具有自学习功能，还有搜集与理解环境信息和自身的信息，并进行分析判断和规划自身行为的能力。以提高国家竞争力为核心，关注整个制造业在全球产业和领域以及对应农业，服务业等国民经济组成部分的产业级管理水平的提高，结合智能厂，智能服务，大数据系统(含软硬件建设)几个方面来实现精益管理思想文化，从而保证制造业的永续经营，国家的经济发展和长治久安，这才是一个“有智慧的”制造业。
从目前的情况来看，举例说明如下：
智能车间建设 如同提高每一个士兵单兵作战的能力。要做到每一颗子弹消灭一个敌人，每一颗炮弹消灭一群敌人，每一颗导弹消灭一堆敌人，枪枪准，炮炮中。
智能工厂建设 如同提高部队协同作战能力。大大小小的各个领域及类型的企业如同军队的班，排，连，营，团，旅，师，军，和海军，陆军，空军，天军(太空部队)，需要提高海陆空天一体攻防协同作战全球打击能力。
智能制造 则是提高国家军事力量的整体能力。知道为谁而战-有灵魂;知道如何取胜-有头脑;做到零伤亡-功夫好;实现不战而屈人之兵，化敌为友-大智慧。
中国是全世界唯一拥有联合国产业分类中全部工业门类的国家，拥有39个工业大类，191个中类，525个小类，从而形成了一个举世无双、行业齐全的工业体系。智能制造就是要为这个工业巨人的脑袋里面注入精益管理思想文化的灵魂和智慧，不然的话，就是一个空有各种各样软件的大脑，各种各样感应器和信息化技术的神经系统，各种各样自动化的骨骼和肌肉，虽然也是聪明强壮，但是没有大智慧。
工业4.0是德国为自己度身打造的国家战略，德国的定义是这样的，智能工厂偏重产品制造，类似于中国的智能车间;智能制造偏重运营，类似于中国的智能工厂。
美国和日本以及其它国家也具有与中国不同的政治体制以及经济状况，技术能力的差异。所以不能死搬硬套到中国来，他们的只能做为借鉴，不能全盘效仿，中国必须要在自身的基础和特点上建立自己的智能制造战略。
智能车间努力实现的同时，对智能工厂也开始稳步前进，对智能制造同样开始奠定基础，这样踏踏实实地在国家的整体战略下一步一步的走下去，未来的中国，必将傲然屹立于世界的最前列
