本文来自微信公众号“电子发烧友网”，作者/黄山明。
据业内消息显示，联发科、瑞昱半导体等芯片厂商近期收到了Wi-Fi6/6E芯片解决方案的交货期较短的订单。而从整体市场来看，随着2022年4月份以后，Wi-Fi芯片的供应短缺便开始逐步得到缓解，同时随着供应链库存的调整，出货势头也开始逐步放缓。此次出现交货期较短的急单，意味着新一轮的市场行情又将启动。
但另一方面，国内Wi-Fi6 FEM市场进入2023年后，却开启了价格竞争的态势，由于进入通信芯片领域的企业已经基本都推出相关产品，市场价格开始一路走低。有业内人士透露，谈好的项目被竞争对手以Wi-Fi6芯片亏本30%的代价抢走，市场开始陷入高强度内卷中。
大厂获急单，内陆陷“内卷”
随着近几年全球消费电子市场的疲软，让智能手机、PC等出货量不断下降，增长见顶，市场走入存量竞争。但在其他领域，随着物联网快速发展以及5G渗透率的提升，让智能终端设备得以迅速普及，这也带动了相关通信技术需求的上升。
在过去，国内的主要Wi-Fi芯片来源都来自国际厂商，如高通、博通、英特尔，或者中国台湾地区的联发科、瑞昱等，而乐鑫科技、博通集成等企业直到Wi-Fi4物联网芯片的兴起，才终于抓住机会开始崛起。
但随着Wi-Fi5标准发布之后，国内企业却因为种种原因导致错失良机，遗憾在WiFi5市场中缺席。不过随着Wi-Fi6标准的发布，让许多国内厂商不愿意重蹈Wi-Fi5的覆辙，纷纷投入其中。
近期联发科、瑞昱接连获得Wi-Fi6/6E芯片急单，一方面意味着Wi-Fi芯片已经开始从去年低需求的市场中走出，另一方面意味着今年物联网市场对于通信芯片的需求已经开始起量。
与此同时，大多数过去几年的WiFi6初创公司也将在今年推出相关芯片及模组产品，有望让国产Wi-Fi6芯片在市场中占有一席之地。而就在近日，三伍微创始人钟林在近期发布的文章中透露，目前5.8G WiFi6 FEM价格已经在0.17USD以下，5.8G WiFi5 FEM价格更是来到了0.15USD以下。
不仅如此，为了应对如今的价格走势，三伍微已经通知所有代理商，5.8G WiFi6 FEM市场报价不能高于0.17USD，下不设限。
在大厂接到急单的同时，国内原厂却在比价肉搏，着实令人有些应接不暇。不过仔细思考，会发现其背后逻辑很简单，那便是产品的同质化，逼迫国内厂商只能依靠价格来进行竞争。
据业内人士透露，Wi-Fi6芯片研发几乎与CPU、GPU不分伯仲，因为Wi-Fi本身需要有多年数字、模拟、射频设计经验以及算法开发的团队，除了需要攻克这些难关外，包括底层驱动、应用接口、多个操作系统OS的支持也需要全力应对，这对企业而言是一个不小的挑战。
此外，在Wi-Fi IP上国内厂商也受到一定限制。基带IP中，Catena已被NXP收购且不再对挖授权，此前提供Wi-Fi5射频和基带IP的Imagination，此业务也被Nordic并购，仅有美国的Cybertek等少数公司提供射频和基带IP，而欧美厂商对于IP授权的报价通常在250万美元以上。
至于Wi-Fi6的射频IP，如中国锐诚芯微、新加坡Sirius Wireless可以提供Wi-Fi6射频IP外，由于授权渠道少，国内大多Wi-Fi芯片厂商选择自研射频IP，不过基带IP却基本采购CEVA的现有方案。
尽管说是自研，但部分厂商主要进行RF的逆向工程，期望能寻找新的机会。并且射频IP与工艺强相关，随着工艺的不断演进，还需要射频IP厂商持续提供IP与相关服务的能力。而在Wi-Fi7推出之后，对于RF的要求更加严格。这也导致目前各家厂商的产品拉不开明显的差异，逐渐陷入价格竞争。
布局Wi-Fi6，展望Wi-Fi7
不过相比于过去中国Wi-Fi芯片基本依赖于进口局面，如今国内涌现出数十家相关Wi-Fi芯片企业，已经是有了质的改变。在错过Wi-Fi5后，国内的厂商更多将精力放在了Wi-Fi6上。
相比于Wi-Fi5，Wi-Fi6在传输速率、网络容量、延迟、功耗等方面都有显著提升。根据公式计算，在使用80MHz信道、1024-QAM时，Wi-Fi6可以产生600Mb/s的理论单流数据速率。而实测数据显示，在多线程传输时，整体提升在30%左右，在单线程传输时，提高在20%左右。
此外，Wi-Fi6还引入了OFDMA、MU-MIMO、BSS Color等技术来提高网络效率和稳定性。能够同时支持2.4G和5G频段，通过OFDMA、MU-MIMO等技术，能够实现在每个时间段内多个用户同时并行传输。
从市场来看，Wi-Fi6相关产品迅猛发展，有机构数据显示，2020年Wi-Fi6占总体WLAN市场31.2%，规模达到2.7亿美元。预计2022年Wi-Fi6芯片出货量将超过10亿颗，56%的新款终端将会支持Wi-Fi6，预计到2024年Wi-Fi6将成为主流标准。
国际上主流Wi-Fi6芯片供应商主要为高通、博通、英特尔、联发科、瑞昱等，国内近几年也涌现一批进入到Wi-Fi6领域的企业，由于路由器Wi-Fi芯片研发难度较高，目前仅有华为海思、矽昌通信、尊湃、朗力、速通等少数几家在这一领域中发力。
此外，在Wi-Fi6端侧芯片的厂商如紫光展锐、乐鑫科技、翱捷科技、瑞芯微、博通集成等，而专注射频FEM的企业如康希、芯百特、三伍微等。
其中如矽昌通信的Wi-Fi6芯片已经进入到华为、中兴等主流路由器厂商的供应链中；翱捷科技的Wi-Fi6芯片是目前首批通过Wi-Fi联盟Wi-Fi 6 QuickTrack Qualified Solution认证的Wi-Fi6芯片，意味其客户终端产品可以快速获得认证，从而降低测试和认证成本；其他国内厂商相关产品也在物联网领域大展拳脚。
不过从市场格局来看，当前Wi-Fi6芯片的主要出货量集中在手机、笔记本电脑、网关、路由器以及其他智能设备上，这些市场对于Wi-Fi6芯片的性能要求较高，也基本被高通、博通、联发科等企业所占据，国内厂商想要突破，还需要一定时间。
在国内外厂商积极抢占Wi-Fi6市场的同时，Wi-Fi7已悄然而至。作为Wi-Fi的最新标准，相比Wi-Fi6，Wi-Fi7引入了6GHz频段，高达320MHz带宽的传输、高达4096-QAM的调制技术、多AP间的协同调度、多用户MIMO技术空间流的数增加到16个，Multi-Link多链路机制等等技术，使得WiFi 7相较于WiFi 6将提供更高的数据传输速率和更低的时延。其中最大传输速度可以达到46Gbps，意味着一部高清电影一秒就能下载完成。
尽管Wi-Fi7技术规范尚未排版，但国内外的芯片厂商已经在积极布局Wi-Fi7产品及方案，如高通推出了全球首款Wi-Fi7芯片方案FastConnect 7800，支持最高5.8Gbps的传输速率以及最低2ms的延迟。
联发科也已成功演示基于Wi-Fi7技术的无线传输，博通更是发布了全球首个Wi-Fi7路由SoC BCM4900。国内如新华三在去年底首发了Wi-Fi7企业级路由器，随后TP-Link、华硕、小米等相继跟进。
写在最后
当前国内Wi-Fi芯片厂商大多集中Wi-Fi6领域，一方面在于Wi-Fi6正处于市场爆发期，在此期间推出相关产品能够有较好的经济收益，但目前来看，由于同一时间发布相关企业的产品过多，产品同质化率较高，反而导致市场陷入价格竞争的局面；另一方面，Wi-Fi6芯片主要工艺制程在28nm，国内代工厂已经可以实现，而Wi-Fi7工艺制程则来到了14nm，并且在RF设计上难度有了巨大提升，对厂商而言技术上还需要一定的改进。
总体来看，Wi-Fi6急单的出现，意味着消费端需求的上升，也表明今年将是一个Wi-Fi6的普及年，也将是Wi-Fi7设备的尝鲜年。并且随着国内消费市场的复苏，对物联网产品的需求进一步提升，对Wi-Fi芯片市场将带来一定利好。
