5G作为移动通信系统中无所不能的“变形金刚”，提供了一整套统一基础的框架机构，可以适用于多种应用需求。归纳而言，包括如下新特点。（1）新的应用需求5G作为一种以应用驱动进行设计的通信系统架构，其设计之初的目标以及需求非常明确，主要强调了高可靠、高可用、低时延等特性。
高可靠性意味着在限定的时延下传送近似0误码的数据包。可以通过成功传输包的比率来评估可靠性，不同的高可靠与低时延用例对于所需的比率以及时延门限可能有所不同。高可用性则涉及通过3GPP系统提供可靠服务的通信链路。所谓通信链路包括端到端的通道，其中含空口链路、传输链路以及不同软硬件功能。
高可用性本质意味着质量以及容量的保障，5G在系统架构设计时强调一种更高的适配性，空中接口是一种标准化无线接入网技术，可以通过软硬件资源、频率、参数调整适配不同的应用场景以及需求。（2）新的组网模式5G组网方式较4G更加新颖灵活，主要包含去中心化部署、与LTE共站址部署、中心化部署、跨运营商共享部署四种方式，各种方式适用场景不同，组网特点也各不相同。
例如，对于去中心化部署方式，其网络节点扁平化，接入网元节点互联互通，可与LTE的eNB连接，组网模式与4G现网相同；在现有站址资源稀缺的情况下，可以采取与LTE共站址进行组网部署，既可以通过共基带处理单元实现物理资源深度融合，也可以单纯以共机框、共机房、共天面的方式实现物理资源的复用，这种组网方式可以最大化地复用现有站址资源。
中心化组网方式意味着集中式部署，这就是C-RAN的概念，其中CU与DU分离实现了协议栈之间的解耦，可以节省基站机房资源，实现服务器资源弹性利用以及有效负荷分担，也可以提升CoMP多点协作等技术的性能；跨运营商共享组网方式可以采取异构组网方式，共享接入网频率可以是公共频率也可以是某一运营商频率。在非共享区域与共享区域之间的移动性能与LTE网络系统内的移动性能相当。
（3）新的无线接入网络方案全新接入网可兼容现网LTE基站，主要包含两种逻辑网元：一种是5G基站gNodeB，负责提供NR的用户面和控制面协议；另外一种可以是升级版的LTE基站eNodeB，负责提供E-UTRA的用户面和控制面协议。
现网LTE接入网逻辑节点之间的接口称作X2接口，而5G接入网逻辑节点之间的接口称作Xn接口，在标准预研阶段gNodeB与5G核心网之间的接口笼统称作NG接口。接入网与核心网的组网架构在标准协议中进行了多种定义，较常用的包括独立组网的Option2互连，该种组网方式的特点是需要新建核心网和接入网）和Option5方案。
