出道四年出尽风头的工业互联网平台，颇有德国版Predix风范的AXOOM，在7月意外宣布出售，令业界大跌眼镜。
德国工业互联网平台的轰然倒塌
从德国机床巨头通快Trumpf母体中，含着金钥匙出生而AXOOM，从今年7月1日起，被一家GFT信息技术公司接手。GFT将继续与通快公司在智能工厂设备与软件解决方案等方向，继续展开合作。
这个消息实在令业界惊讶。
从收购方来看，成立1987年GFT咨询公司，一直聚焦在IT软件、银行、保险和金融。作为一家上市公司， GFT主要是IT解决方案，重点是电子政务和数字银行和人力资源，2018财年GFT集团实现4.1亿欧元左右。在这种背景下，GFT居然收购了以机械制造见长的AXOOM公司，实在是让人意外。
而出售方，则在工业领域享有盛名，绝对是德国机械制造典范。成立于1923年的通快集团Trumpf,是工业机床与激光行业的绝对龙头。即使在全球经济增长放缓的今天，2018年依然录得38亿欧元订单，并实现14.4%的利润，员工人数超过13500人。
通快一直在力推智能工厂的概念。它在美国芝加哥甚至投资2600万欧元建立一个智能工厂展示中心，因为芝加哥附近聚集了美国40%的金属板材加工业。
对于这样一个根本不差钱的通快，旗下的工业互联网平台AXOOM被收购，绝对是一个里程碑的信号。
令人质疑的买家
通快方面表示，他们非常愿意与像GFT这样在金融机构信息化改革中有丰富经验的公司进行合作。与GFT公司的合伙计划将持续两年时间，其他领域的合作也将在这期间逐步进行。通快将在与GFT的合作中加快设备软件研发及智能工厂的建设。
其实，GFT在物联网领域并非毫无建树。在2018年的斯图加特“new.New festival”中，GFT展示了一款能够在驾驶的同时分析数据的物联网车辆。在这场活动中，GFT还展示了其通过把工厂设备数据同步到Software的Cumulocity的云端并进行分析，再通过平板电脑实时监控产线，实现一个完全自动化的数字化工厂原型。
而与通快的合作，也有一段历史，GFT帮助通快扩张其IOT部门的业务。在通快缺少IT工程师的情况下，GFT能够与之一道完成挑战，成立专业合作IT团队；而在通快研究可靠软件解决方案的时候，西班牙GFT部门提供鼎力支持。当通快心生厌倦的时候，GFT是最好、最忠诚的接盘伙伴。
而在GFT的发展战略中，工业方向是其下一步的重要战略目标之一。GFT的CEO Marika Lulay表示，对AXOOM的收购是其投资战略中对工业方向的重要一环。在卡尔斯鲁厄工厂也将作为南部德国客户的主要服务基地。
然而，这些都让人无法抹除对GFT的质疑。GFT的工业方案部门经理居然认为，金融方向的信息化升级技术与工业方向非常相似。他相信GFT有能力把金融方向的经验与Know-how转移到工业的价值链当中。
AXOOM的美好往事
作为通快主张的智能工厂的外延，AXOOM于2015年在通快的卡斯鲁尔的技术部门成立，100名员工涵盖了机电一体化专家、软件开发人员。
作为制造公司的工业互联网平台，Axoom一直在推销智能企业（AXOOM Smart Enterprise)的概念，在这里横向集成（从订单接收到交付的所有流程）和纵向集成（从传感器到云）都已经打通。它提供了四个重点领域的增值：物联网连接中心帮助机器制造商管理现场设备，状态监控监视机器和零部件的行为；远程服务支持远程配置、软件更新和故障排除，从而减少了维护工作量；数据分析，则用于提高生产率。
图1：AXOOM的三大功能模块
AXOOM的业务覆盖生态、工厂、设备及传感器四个层级。从传感器层的协议连接传输，到设备层的OPC/UA,MT Connect，再到工厂的网关电脑设备，之后再联通云端进行信息分析。
AXOOM考虑问题很全面，一开始就引入了制造执行系统（MES）厂商XETICS作为合作伙伴。XETICS的精益制造执行系统(MES)记录所有相关的生产数据，并确保数据的透明。这样生产计划的调整、机器产能的平衡，以及操作员和生产调度者之间的交互，都可大大简化。
Axoom平台提供的应用程序，使得MES充分发挥优化生产的潜力。机器说话，AXOOM翻译。这是TRUMPF一度的座右铭。
在AXOOM最早的版图中，能源分析也是其重要板块。它与德国德国和欧洲最大的能源供应商老牌国有企业之一EnBW，那是二者的合作有一个响亮的口号“智慧能源与智能企业相遇”。EnBW AG和Axoom的结合，希望帮助工业客户节约能源和成本。Axoom对生产数据的分析，加上EnBW的智慧能源计量系统，可以不仅仅评估生产时间、材料使用情况或机器状态，还可以评估了功耗峰值。这意味着，能源将作为一个重要因素，自动加入到生产订单的排产之中。这是Axoom生态系统发展的一部分，它期望可以为制造厂提供全面解决方案。
那个时候，AXOOM有着巨大的野心，那种志向和热情，相信一点不输中国。
Axoom的布局覆盖了价值链的全部分支，将生产专业知识与IT专业知识相结合，对于一个100人的物联网公司，这样的布局未免过大。现如今华为云与ARM都将布局下沉到传感器层，以最基础、最核心的方式布局市场，将工业APP等上层业务交给应用公司来做，专注于云平台的架构搭建才能构建完整而优秀的生态圈。
步子太大，拖倒了自己。这是AXOOM的一个重大问题。
通快的后手
然而通快并非没有给自己留有余地。尽管AXOOM团队是被GFT收购了；但作为密切参与智能工厂制造解决方案TruConnect开发的团队的一部分，将转移到通快，TruConnect的开发也将转回通快在迪琴根的总部。而这些软件解决方案以及Axoom品牌的所有权还将属于通快。
笔者一直认为工业互联网分为三个阶段：内化、外化和外挂。内化是做好自己内部的联系，外化是做好供应商及下游用户的数字连接，而外挂则是工业互联网平台面向行业的“赋能”。很多企业会冲动地将外化和外挂混淆起来，完全没有意识到，外挂意味着“运营平台”，而非简单的项目实施。
德国业界人士认为，AXOOM对于通快而言，投入大，产出效益不对称。通快在过去的几年投入巨大，数千万欧元的投入，但目前上平台的企业客户才四十多个，而且业界影响力有限。
图2：AXOOM 平台的伙伴
而这一次， AXOOM的出售行为，意味着通快不再考虑工业互联网平台的事情，而是着眼于企业的内化与外化。而在此之前，AXOOM经常不得不提供定制化的解决方案，这些方案时常过于昂贵与复杂，这让通快很不“痛快”。换言之，通快不想去“赋能行业”了，打算回去管好自己客户的一亩三分地，转向内部服务。通快将智能工厂分为三个等级，而在威海新北洋公司，有一个最高等级的智能工厂，通过机器互联和数据分析等软件结合在一起。这样的客户，对于通快，其实本身就是很好的客户，它不需要再去行业寻找更小的客户做服务了。
图3：威海新北洋的智能工厂
在这一点上，它采取的策略，跟Predix的收缩策略如出一辙。忘掉行业里的那些“赋能”的事儿，通快打算更加专注于其客户的工业物联网进程。
小 记
就在通快的AXOOM被收购的当月，美国工业互联网当红急先锋PTC也出现颓势。作为连续第二年被Gartner 魔力象限评为远见者，PTC在七月底公布的Q3财报显示增长未达到预期，2019预期销售额从13.2亿美元降至12.5亿，导致上周四股价大跌19%。尽管其总裁认为订阅模式的变化，会带来短期的不利因素但长线看好。但是依然无法抵消华尔街的失望，这背后也是IoT市场增长乏力所造成，因为PLM本身的市场实在是太稳健了。PTC在过去两年中在一直平淡无奇的PLM市场，靠着IoT概念将市场价值拔得很高，现在或许都该回调了。
