这周，我和研华科技的董事长刘克振（KC先生）进行了一次深度对话。
他于36年前创办的研华科技，如今已成长为年销售额超过15亿美元的工业自动化产品和解决方案跨国公司，现在正在朝向物联网IoT和边缘智能进军。
基于长期产业深耕所积累的经验，他一语道破了某些“皇帝新衣”的现象。
比如，物联网平台在现阶段没有商业模式。
“研华虽然有自己的WISE-PaaS物联网平台，但是我认为只靠物联网平台赚不了钱，平台是用来承载服务的，不是用来获利的。”
对于当下火爆的数据中台，他也有相似的判断，即同样难以找到商业模式。
毕竟研华科技是一家硬件基因浓重的公司，KC先生对于物联网平台的判断不一定就是未来。但读懂和延伸他的思维逻辑，有助于我们进一步看清物联网平台和数据中台的发展。
因此在本文中我们将一起思考：
●为什么数据中台迅速蹿红？
●为什么说物联网平台和数据中台没有商业模式？
●物联网平台和数据中台的出路在哪里？
●中台的鼻祖尚能饭否？
我们先来快速梳理一下中台的相关知识。
什么是中台？
按照数据咨询公司Thoughtworks首席咨询师王健给出的10个字定义，中台就是：
●“企业级的能力复用平台”
●“企业级”划定了中台的范围，区分开了单系统的服务化与微服务。
●“能力”指定了中台的主要承载对象，能力的抽象解释了各种各样中台的存在。
●“复用”定义了中台的核心价值，过去的平台化对于易复用性并没有给予足够关注。中台的兴起，使得人们的目光更多的从平台内部，转换到平台对于前台业务的支撑上。
●“平台”说明了中台的主要形式，区别于应用系统拼凑的方式，通过对于更细粒度能力的识别与平台化沉淀，实现企业能力的柔性复用，对于前台业务更好的支撑。
中台的鼻祖是谁？
中台是最早由阿里在2015年提出的“大中台，小前台”战略中延伸出来的概念。它的灵感来源于芬兰的小公司Supercell，这家公司仅有300名员工，却接连推出爆款游戏，是全球最会赚钱的明星游戏公司。
2015年年中，马云带领阿里众高管拜访了Supercell。2016年6月，腾讯宣布以86亿美元收购Supercell公司84.3%的股权。
Supercell的神奇之处在哪里？恰恰是这家小公司，开创了中台的“玩法”，并将其运用到了极致。
这家看似很小的公司，设置了一个强大的中台，用以支持众多的小团队进行游戏研发。这样一来，各个团队就可以专心创新，不用担心基础却又至关重要的技术支撑问题。
Supercell的CEO潘纳宁更是将一个游戏公司按照一个专业运动队的方式来管理。他认为管理层的唯一使命是获得最好的人才，为他们创造最好的环境，给他们自由和信任，帮助他们摆脱困境，让公司成为一个最好的人才可以产生最大影响的地方。
其他的一切，包括财务目标，都是次要的。
因此Supercell构建了完全颠倒的管理结构。
传统的管理结构是一个金字塔形的，CEO往往处在金字塔的顶端。而Supercell最大的创新之处，在于其管理结构完全是上下颠倒的。潘纳宁最引以为豪的标签是：“行业里最没有权力的CEO”。
Supercell的整体架构采用“开发者领导”的模式。300人的团队被分成若干个小团队，5-7个游戏开发者组成一个小团队，开发自己的游戏，以最快的速度推出公测版，检测游戏受用户欢迎的情况。
这些小团队又被称为“细胞cell”，Supercell则是这些细胞的集合，这也是Supercell公司名的由来。
由此可见，中台不是单纯的系统或平台，更是组织架构的重组和变革。
然而，企业的经营过程由多方面因素的共同作用。中台并非万能灵药，它并没有让Supercell销售额的高歌猛进保持太久。
情况的扭转在2016年便已显露，在2017年和2018年，Supercell公司的营收连续2年出现明显下滑。
中台的类型有哪些？
按照目前普遍的说法，中台分为6类：
●数据中台：提供数据分析能力，帮助企业从数据中学习改进，调整方向。
●业务中台：提供重用服务，例如用户中心、订单中心之类的开箱即用可重用能力。
●算法中台：提供算法能力，帮助提供更加个性化的服务，增强用户体验。
●技术中台：提供自建系统部分的技术支撑能力，帮助解决基础设施、分布式数据库等底层技术问题。
●研发中台：提供自建系统部分的管理和技术实践支撑能力，帮助快速搭建项目、管理进度、测试、持续集成、持续交付。
●组织中台：为项目提供投资管理、风险管理、资源调度等支持。
由于数据中台与物联网的关系最为密切，一些公司已经把数据中台作为物联网平台的一部分，对外提供服务。
因此我把数据中台作为典型代表，重点讨论。
中台到底有多火？
“中台”一词是在今年5月21日开始进入人们的视野。
那天，腾讯召开了全球数字生态大会，会议上腾讯高管提出：“开放中台能力，助力产业升级”。从此之后，大家围绕中台开始进行各种讨论。
还有人将2019年称为“数据中台”元年，其火热程度可见一斑。
如此迅速蹿红，不排除过度包装的可能性。有网友评论：“互联网的企业就是爱炒概念。本来很明白的东西，被他们一包装，就变得高深莫测了。”
为什么数据中台迅速蹿红？
关于这个问题，我很认同管理咨询公司罗兰贝格高级合伙人王欣的观点：数据中台只是海水表面掀起的浪花，底层的暗涌是商业大环境的变化。
他认为：“在业务高速增长的情况下，没人在乎组织怎么建设，因为抓市场机会都忙不过来；但当环境没那么乐观的时候，企业的内部管理就会转向精益化。”
经济环境趋近，互联网企业和传统企业都面临转型压力。但在这样的需求之下，许多公司发现在业务高速增长时代，单纯追求财务增长的副作用开始显现，组织内的部门“墙”已经根深蒂固。
基于传统的组织构架，跨部门间的考核和激励机制不同，协作面临重重障碍。普通员工自下而上的创新，几乎更是不可能的事。
面对现状，企业想要更好的服务于产业客户，就需要借助中台将各种能力进行模块化拆解和跨部门复用。尤其很多企业意识到数据拥有巨大价值，希望将数据好好利用，由此数据中台的需求便应运而生。
为什么说物联网平台和数据中台没有商业模式？
中台是一种组织架构的重塑，也是一种新的思维体系。
由于中台更关注能力的复用，数据中台为物联网平台增加了灵活性，更容易让数据驱动价值的创造。
中台将原本“烟囱式”的应用系统重构为易调用的“细胞cell”，实现能力的可复用化。这种系统设计思想并不是全新事物，借用中台思维，在平台上新增或者修改功能时，工作量和难度被大幅降低，不同团队和部门之间也更易于协作。
一个好的平台，一般先得成为好的中台。
在物联网平台中或多或少都有数据中台的影子。但是它的实现需要历经多年的技术积累和业务沉淀，并非一朝一夕可以达成。
同时，物联网平台和数据中台都面临着一个共同的课题，如何找到商业模式？
先从物联网平台说起。
为什么KC先生认为物联网平台没有商业模式？
他的观点是，物联网平台的盈利一定来源于平台之外。
物联网平台有基础设施化、服务化和入口化的倾向，就像网络上的搜索引擎，电脑或者手机端的操作系统一样，只做平台赚不到钱。平台是由搭载它的硬件，或者平台上提供的SaaS服务，间接获利。
这里需要澄清一个误区，KC提到他遇到一些企业，明明只做了一个物联网项目，或者搭建了一个物联网应用，硬说自己是物联网平台。这些“平台”不在他的讨论范畴。
而现阶段，物联网平台盈利的基础还非常薄弱。只有当物联网平台之上的SaaS“共创”产业生态非常繁荣之后，平台才有可能获利。
也就是说，物联网平台的价值需要通过生态体现。
为了让物联网平台加速获得商业回报，优先要让SaaS层的共创生态更加繁荣。从工业、医疗、零售、楼宇等产业的实践来看，KC认为进入SaaS生态的共有4种力量：
第1种是大型企业内部的IT团队。比如大医院的IT工程师有可能在百人以上，属于In-house共创SaaS生态。
第2种是传统的系统集成商转型，成为新型物联网集成商，同时也提供SaaS服务。
第3种是初创型的物联网服务商，他们有很多是ISV（Independent Software Vendors，独立软件开发商），同时具备原生性的物联网基因，直接面向客户提供SaaS服务。
第4种是由第1种成熟之后，从企业中独立出来，成为新派生出的物联网SaaS服务商，对外赋能。
按照数字化转型的演进历程，一般每个行业都会经过下面这个螺旋式上升的循环：
现有数据的可视化→可视化之后决策者意识到数据的价值，进一步提升和改善数据采集能力→更多的数据持续产生，建立一定的数据分析基础→人工智能等新型算法有了用武之地，决策流程继续改善→周而复始，增强不断挖掘数据价值的正向循环
针对不同行业，生态的成熟度不同，产业的数字化转型进程不同，很多行业有意愿与物联网平台共创的生态合作伙伴又小、又少，物联网平台的商业化之路难度很大。
基于上面的思考，KC将研华的物联网平台和共创生态发展之路划分为3个阶段：
第1阶段，扩展现有的嵌入式硬件平台。这是数据采集的基础部分，比如边缘计算和终端类产品。
第2阶段，搭建以工业PaaS为核心的WISE-PaaS工业物联网平台。目前WISE-PaaS已经推出多个整合式应用方案（SRP），包括设备综合效率（OEE）、能耗管理系统（EMS）、故障预测与健康管理（PHM）等许多个单元模块。
第3阶段的最终目标是实现物联网应用集成平台解决方案。通过与垂直行业伙伴的合作，最终将物联网方案快速普及到工业、能源、环境和智慧城市等领域。
再说数据中台。
数据中台的价值通过被集成体现。
在过去经济高速发展的时代，很多公司进行大规模业务扩展的时候，不可避免的出现了“重复造轮子”的现象。
中台如果想完美解决“重复造轮子”的问题，不仅需要技术迭代，还需要组织变革。因此只有中台思维被集成和嵌入到企业内部，才能实际发生效用。因此数据中台一定是具体问题具体分析，往往由技术实施和项目咨询这对伴生服务共同推进。
与物联网平台生态类似，能够具备数据中台落地能力的企业少之又少。相比ISV，找到适合的IDV（Independent Data Vendors，独立数据开发商）更是难上加难。
即便找到，很可能又陷入到另一个误区。
美国国家基金会（NSF）智能维护系统研究中心（IMS）创始主任李杰教授，在新书《工业人工智能》中提到：
“我们接触过许多对工业场景感兴趣的数据服务公司，发现他们都有一个共同特点，就是会首先问我们有哪些数据，而不是问有哪些问题要解决。”
他认为这种现象是因为双方的视角不同所导致的。
到底是从数据的视角出发，寻找数据中隐藏的关系和应用机会；还是从问题出发，以解决问题为导向从而创造价值，会造成截然不同的结果。
物联网平台和数据中台的出路在哪里？
2019年物联网平台进入整合与洗牌阶段，即便是大企业也很难幸免。
今年3月，SAP解雇了所有顶级HANA开发人员。HANA原本是一款业务数据平台，但有业内人士称，HANA夸大了其技术创新性。最近又有知情者透露，SAP的物联网品牌Leonardo名存实亡，SAP物联网PaaS平台的开发团队亦已解散。
在此前的文章中我曾经提到，全球一度有超过400家物联网平台，但目前能够幸存的发展路径已经较为清晰，无外乎两条：
●路径1--连横发展：走横向跨界平台路线，打造物联网基础设施型平台，不计较短期盈利，持续扩展市场占有率。
●路径2--合纵深耕：深耕某一个垂直行业，在解决行业痛点的过程中建立护城河，向纵深发展，并且谋求与行业头部企业绑定。
走上两条路径的企业各有特色：
●路径1往往被巨头看中，来自互联网、运营商、IT公司、传统企业的“巨无霸们”纷纷抢占了各自的地盘。
●物联网平台是一个具有马太效应的领域，占据头部的物联网平台将是极少数。
●最终鹿死谁手还充满变数，加之物联网领域存在特有的发展节奏和客观规律，即便GE、IBM、SAP这样体量的“庞然大物”也不一定能讨到好处。
路径2往往被创新型物联网平台企业选择，毕竟资源和资金有限，不如瞄准一个行业持续深耕。比如在国内，2012年前后，最先起跑了一批智能家居物联网平台企业。在2015年前后，一批工业物联网平台企业又陆续登场。
国外也不乏深耕于某一行业的物联网平台，相比通过平台的直接销售获得的经济回报，这些平台对传统产业创造的协同和放大效应，更具备实际价值。
美国投资银行KBCM Technology Group最新发布的研究报告分析：大部分物联网初创企业的最佳退出策略不是IPO，而是被并购。
买家通常是有转型或者整合需求的传统大型企业。
国内也出现了相似的苗头。
那些最先起跑，同处于智能家居物联网平台赛道中的创新企业，纷纷获得了来自传统行业的“橄榄枝”，而且不出所料，尤以来自地产及其相关领域，急需转型的“金主”为多。
欧瑞博在2019年5月获得了美的置业和红星美凯龙共同投资1.3亿元C轮融资。
涂鸦智能在2019年6月与绿地集团签约，绿地以战略投资人身份投资入股成为其重要股东。
云智易在创立之初便被易居中国投资，与易居集团的相关资源协同推出物联网云平台。
更多的投资案例即将揭晓…
向后望去，工业物联网平台亦不乏等待接盘的制造业“金主”。
曾经有过一份统计，中国净利润超过10亿美元的公司多为制造型企业，比较典型的包括魏桥集团（纺织、铝业、电力等综合行业）、万洲国际（食品行业）、海螺集团（水泥行业）等。
面临转型压力的制造型企业，或许又会掀起一次新的“投投投”、“买买买”浪潮。
有物联网平台的经验在前，数据中台的退出策略已不言自明。
