在传统理解上，人们普遍认为如何利用数据和数字化技术解决公共问题是政府机构或者公共部门的工作，但实际情况并不尽然。麦肯锡全球研究院发现，虽然政府机构及公共部门是近七成智能应用的真正拥有者，但这些应用的近六成的原始投资来源于企业或私营部门。可见，地方政府并不必事事亲力亲为，单独提供每一种应用和服务。许多智慧城市都采用了借力生态系统的方法，通过与企业或私营部门合作投资，共同开发创新解决方案。
“打造智慧城市需要一个智慧的政府。政府和公共部门可以思考在哪些领域可以适当留出空间，为企业或其他私营部门提供创新余地。”麦肯锡全球研究院中国副院长成政珉（Jeongmin Seong）表示，“合作方越多，应用的使用范围就越广，数据的使用也会更有创意，从而带来更出色的效益。”
与此同时，智能解决方案也正悄然改变着城市基础设施运行的经济效益，促使管理部门对包括城市交通、废物管理等在内的城市基本服务方式进行重新思考。而对企业而言，打造智慧城市无疑也为他们创造了新的机遇。多个行业已经开始逐步融入智能解决方案，变革现有的产品和服务方式。比如，药店连锁企业开始变身为远程医药提供商，而房地产开发商开始将自动化系统、传感器、出行方案等整合到其物业管理中。报告指出，那些寻求进入智慧城市市场的企业需要具备多种技术方案以及创新的融资模式，并能够敏锐地洞悉公众参与情况。
