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在理想情况下，Wi-Fi6可以为企业网络带来诸多好处。但现实情况可能会限制无线技术的真正潜力。
如今，Wi-Fi6已经成为面向消费者和企业网络的最新无线局域网(WLAN)技术。也已经有足够多的产品被采用，终端用户能够感受到最新无线技术的运营优势和局限性。
尽管Wi-Fi6令人兴奋，但其优势还远未得到保证。本文将回顾Wi-Fi6的五个主要理论优势，以及可能影响这些优势能否实现的现实因素。
Wi-Fi6与Wi-Fi5
在探索Wi-Fi-6的优势之前，我们需要了解Wi-Fi6和Wi-Fi5之间的高层次差异。Wi-Fi6是IEEE802.11ax标准，而Wi-Fi5是802.11ac。每一代WLAN都会带来新功能，每个标准都有很多细节。Wi-Fi6和Wi-Fi5之间更显著的差异包括调制、空间流、频带和相同功率水平下的整体性能。
对于Wi-Fi5，普遍认可的最大数据速率约为3.5Gbps，但有时，它会按更高的理论速率计算。Wi-Fi6的最高速率约为10Gbps——同样，这只是理论上的。在Wi-Fi6中，推动每个标准性能的调制效率大约提高了四倍。
从空间流数量来看，Wi-Fi5最多允许4个空间流，而Wi-Fi6最多允许8个空间流。Wi-Fi6在2.4GHz和5GHz频段均可运行，而Wi-Fi5则是一种仅适用于5GHz的技术。双频Wi-Fi5接入点(AP)在2.4GHz频段使用802.11n。
这些可能是两代WLAN标准之间最显著、最基本的区别。现在，让我们深入了解Wi-Fi6的优势。
Wi-Fi6的五大优势
1.更好、更快、更强。无论我们谈论的是企业AP还是消费者Wi-Fi6路由器，最新标准都旨在提供比前几代Wi-Fi更高的吞吐量和容量。考虑到影响任何给定客户端连接性能的因素几乎是无限的，预测准确的无线速度始终是一个难题。Wi-Fi6可以使用1024正交幅度调制(QAM)，而Wi-Fi5的最大值为256，这一事实解释了Wi-Fi6承诺的大部分性能提升。
2.8x8空间流意义重大。在AP方面，无线供应商正在同时推出4x4和8x8产品。这个术语指的是空间流(无线电)的数量，它与QAM一样，是整体WLAN性能方程中的重要组成部分。由于尺寸和功率限制，许多较小的无线客户端设备永远不会支持超过2x2的空间流。但是，如果拥有能够支持8x8空间流的AP或家用Wi-Fi6路由器，则意味着可以同时为更多客户端提供服务，并且总体上可以实现更高的效率。对于功能更强大的笔记本电脑，3x3和4x4很常见。根据正在使用的其他功能，通常是客户端功能的一个因素，Wi-Fi6的最大空间流增加是决定整体蜂窝性能的因素之一。
3.OFDMA改变了一切。WLAN专业人士早已认识到正交频分复用(OFDM)作为802.11标准早期版本的基础技术之一的价值。许多运营商承担着整体数据负载的份额，这种模式使得在通常恶劣的无线电频率环境下的数据传输更具弹性。
有了Wi-Fi6，我们开始使用正交频分多址(OFDMA)。这一特性标志着长期存在的“一次只能一台设备通话”范式的重大变化，自802.11标准诞生以来，这一范式一直是其定义。OFDMA应用资源单元的动态使用，使AP能够同时支持多个客户端使用信道中的较小通道，以支持低带宽应用。Wi-Fi6是一项又一项的效率研究，OFDMA体现了IEEE如何创造性地从Wi-Fi中提炼更多性能，同时又坚持通用的802.11框架。
4.MU-MIMO。802.11n标准引入了多输入多输出(MIMO)，这是Wi-Fi性能提升的最大突破之一。MIMO天线配置与早期硬件上的简单天线分集相比有了重大飞跃。传统上，无线AP可能有两个天线，但每帧只使用一个，因为AP会对两个天线进行采样以获得最佳信号保真度。MIMO提供了两个关键功能：它减少了笔记本电脑和AP之间多径的负面影响，并以附加方式使用多径的多个信号副本，从而使用多个同时天线实现更好的吞吐量。
快进到Wi-Fi6，我们拥有最新的多用户MIMO(MU-MIMO)，这并不新鲜，但迄今为止效果不佳。在Wi-Fi5中，MU-MIMO是一项可选功能，仅在AP到客户端的下行链路上运行。此外，它通常需要被禁用，因为它会对驱动程序不知道如何玩MU-MIMO游戏的客户端设备造成广泛的破坏。使用Wi-Fi6，MU-MIMO信令的上行链路和下行链路方向均受支持，预计Wi-Fi6客户端设备将发挥其作用，使其全部正常工作。OFDMA和MU-MIMO都旨在支持多个同时客户端。OFDMA更适用于所有范围内的小带宽应用，而MU-MIMO需要足够靠近AP才能使用MIMO的早期原理。
5.可选功能。到目前为止，所有这些功能都可以使Wi-Fi6环境比其Wi-Fi5前辈更好。但是，该标准的其他一些方面尚未证明其在现实世界中的适用性。这些功能包括目标唤醒时间(TWT)和基本服务集(BSS)着色。
TWT是一种省电功能，通过不频繁唤醒以接收缓冲数据，来帮助物联网和移动设备最大限度地延长电池寿命。BSS着色旨在通过重新定义规则来实现空间重用，迄今为止，这些规则只允许给定通道上一次传输一个AP，而其邻的则等待轮转。Wi-Fi6使用帧体中的彩色标志，可以使同一通道上的两个AP同时传输，同时最大限度地减少典型的干扰影响。然而，问题是，到目前为止，TWT和BSS着色在当前的Wi-Fi6产品中应用并不多。
Wi-Fi6挑战
Wi-Fi6的功能令人印象深刻，但仅仅使用Wi-Fi6产品并不意味着Wi-Fi更好。现在还处于早期阶段，还有很多事情有待观察，尤其是供应商的代码质量和Wi-Fi6客户端空间的最终面貌。
大多数环境仍然必须支持旧式客户端，这会降低WLAN的整体性能，而WLAN则与只有Wi-Fi6AP和客户端的环境相比。而且，一如既往，有效的网络设计至关重要——这一点不会随着Wi-Fi6而改变。
