近年来，人工智能以其强劲、迅速的发展，也被视为石化行业在内各行业脱碳的手段之一。但是近期，一些人工智能行业巨头公布，由于数据计算量飙升，公司电力需求同时上升，碳排放量不降反增。部分市场人士甚至认为，人工智能的发展很可能会威胁到能源工业、经济和气候的稳定。
谷歌公司近日表示，在过去五年中，公司的碳排放量增加了48%。原因在于，与传统的互联网服务相比，人工智能服务涉及的计算能力和需要的电力要多得多。这引发了一系列关于这项技术对环境影响的质疑。美国康奈尔大学的科学家们最近的一项研究发现，像ChatGPT这样的生成式人工智能系统消耗的能量，比运行特定任务软件的计算机耗能高33倍。此外，每次人工智能生成式互联网查询消耗的能量是传统互联网搜索的十倍。
首先发出担忧的是科技企业。随着人工智能加速发展，电力消耗的失控增长对科技行业兑现其脱碳承诺的能力构成了直接威胁。虽然谷歌公司并没有放弃到2030年实现净零排放的目标，但该公司承认，随着进一步将人工智能整合到公司的产品中，减排可能会很有挑战性。
总的来说，到2030年，全球人工智能领域预计将占全球总用电量的3.5%。在美国，仅数据中心就可能消耗高达9%的发电量，这相当于在目前的水平上增加两倍。这种增长速度将对国家能源安全产生重大影响，更不用说经济了。电力监管机构美国佐治亚州公共服务委员会主席杰森·肖表示：“这些数字是惊人的，这给我们带来了前所未有的挑战。”
据挪威睿咨得能源公司的预测，到2030年，人工智能和电动汽车预计将令美国增加290太瓦时的电力需求。届时，仅这两个部门就将消耗相当于世界第18大经济体土耳其整个国家的能源需求。所有这些都意味着美国必须以极快的速度增加大量的能源生产能力，否则美国将面临能源完全耗尽的风险。睿咨得能源公司分析师苏里亚·亨得利表示：“这种增长是在与时间赛跑，目的是在不让电力系统超负荷的情况下扩大发电量。”
美国公众将以不断膨胀的能源账单的形式承受大量的负担。此外，普通消费者也无能为力，因为这与其说是消费者行为或者能源行业的问题，不如说只是科技行业的问题。根据美国银行研究所的预测，美国电价已经在上涨，而且增长速度不会很快放缓。业内人士警告称，如果美国不能生产足够的能源来满足这些不断膨胀的需求，就有可能阻碍经济增长。
没有人比大型科技公司更清楚这种电力短缺的问题。亚马逊、谷歌母公司Alphabet、微软和Meta等巨头都在要求增加能源供应，因为它们继续在增加数据中心。为了填补这一巨大且不断增加的供应缺口，许多科技巨头呼吁增加核能部署和核聚变研究，因为它是目前唯一经过长期应用验证的零碳技术，能够产生大量的电力。然而，现实情况是，没有任何一种能源能够将美国从其科技技术野心的沉重负担中拯救出来。在一切照旧的情况下，要满足人工智能、电动汽车和相关行业的永不满足的能源需求，很可能需要额外的化石燃料开采和勘探。这对于能源、科技、电力以及与之相关的所有行业的脱碳来说，都是攸关其脱碳成功与否的重大问题。
有市场人士表示，人工智能可能是脱碳解决方案，也可能是问题。它可以用于“智能电网”，以确保效率和减少排放。然而，这需要科技行业对扩充数据计算量的克制。美国能源部警告称，如果“天真”地使用人工智能，可能弊大于利。
