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中小企业是每个国家的一股中坚力量。发达国家的经济发展、解决就业、创新培育的主要载体就是中小企业，比如美国将中小企业定位为“国家经济的脊梁”，德国将中小企业视为“国家重要的经济支柱”，日本称中小企业是其“下包制”产业链基础。
中小制造企业如同毛细血管一般，为中国制造供给着最基础的“养分”，它们是数字化转型洪流中的主角，也是推动我国产业高质量发展的关键。当前专精特新企业是国内中小企业的领头羊，是产业链、供应链的关键节点。近年来，越来越多的专精特新企业在经过多年的发展后，正在以高精尖的先进技术、设备、装备为抓手，开启一条中国制造高质量出海的新路径，让“中国制造”和“中国智造”成为中国企业的新名片。
中小企业贡献着70%以上的技术创新
统计数据显示，在工业领域，2020年我国中小企业数量占全部规模以上企业户数的97.99%，总资产占比53.63%，营业收入占比58.3%，利润占比57.62%。还有数据显示，中小企业贡献了50%以上的税收，60%以上的GDP，70%以上的技术创新，80%以上的城镇劳动就业和90%以上的企业数量，可以看出，中小企业是我国制造业发展的生力军。
中小企业富有活力、善于创新、经营灵活、反应敏捷、成长性好，具有很多大企业不可比拟的竞争优势。
中小企业智能制造是产业链供应链数据要素畅通的关键环节，通过对广大中小企业开展智能制造，企业实现了设计、数据、管理等多源异构数据的采集与存储，通过工业互联网与供应链上中下游企业实现数据共享，进而若干个具有关联性的供应链组成产业链网络拥有的一个新的维度数据。在数据维度上，中小企业能够和龙头企业线上线下开展设计协作、生产协作、办公协作、人才协作，龙头企业的产品需求能够及时获得中小企业响应，中小企业产品创新能够及时在龙头企业产品中得到快捷应用。将中小企业的数据与龙头企业、关键企业的数据进行融合分析，从数据要素出发打通产业链供应链的“信息孤岛”，将使产业链供应链整体的技术水平、价值能力、协同效率得到更深层次的变革。
近年来，我国也涌现出一大批专精特新中小企业及制造业单项冠军。据工信部最新数据，我国已培育7万多家专精特新中小企业，其中专精特新“小巨人”企业8997家。这些企业在工业基础领域深耕细作，成为提升中国制造竞争力的基础力量。
然而其转型升级之路却道阻且长。中国电子技术标准化研究院发布的《中小企业数字化转型分析报告》显示，处于数字化初步探索阶段的中小企业占比为79%，处于应用践行阶段的中小企业占比为12%，达到深度应用阶段的中小企业占比仅为9%。2021年至2025年，中央财政累计安排100亿元以上奖补资金用于支持一批重点“小巨人”企业加大创新投入、与行业龙头企业协同创新以及促进数字化、网络化、智能化改造。在专精特新“小巨人”企业高质量发展过程中，应尤其重视企业的智能制造，既能够提高企业的创新效率，又能够通过工业互联网与龙头企业开展协同，因此在专项资金中应将智能制造作为重点发展方向，鼓励企业开展数字化转型升级。
中小企业的智能化路径
事实上，中小企业数字化转型存在诸多短板。国家信息中心信息化和产业发展部处长于凤霞曾表示，数字化的初始投入是真金白银，但是回报期长、不确定性大，所以目前最大的症结不在于这些企业不知道数字化的重要性，而是在于投入、产出、成本、生存、做大做强这几个关键词之间的关系平衡问题。而机械工业信息研究院副院长、工信部工信智库联盟副理事长石勇则估测，在每一次数字化转型浪潮中，有20%-25%的企业以失败告终。
可以看出，数字化转型的过程中怎样让中小企业低成本实现转型，这是很关键的。多数传统中小企业，尤其日用消费品、食品、服装等为代表的劳动密集型中小企业处于数字化的初始的阶段。中小企业的数字化改造是一个长期的过程。其资金实力较为薄弱，全流程一次性开展智能制造力量不足，在实施智能制造一定要按照逐层推进的方式，从迫切需求的局部开始，围绕智能制造制定企业技术改造方案并逐步实现。
为了实现压缩转型成本、提升转型成效的良策，不少地区考虑从集群角度寻求数字化转型。以佛山为例，目前，佛山依托产业集聚度较高的纺织印染等特色园区搭建了行业级工业互联网平台，推动企业“组团式”数字化转型，助力参与企业年产值平均提升15%，能耗平均下降近30%。同时，为迎合产业需求，一批优质平台企业正如雨后春笋般迅速崛起，佛山已搭建起工业互联网生态供给资源池，徐工汉云、工业富联等互联网头部企业纷纷“抢滩”进驻，同越来越多的本土服务商一道，合力赋能佛山制造业转型升级。
最新数据统计，国家第一批100个中小企业特色产业集群已累计入驻中小企业3.1万多家，年产值超过2.5万亿元，年均增速达到19.2%。在集群中，涵盖制造业单项冠军企业73家、专精特新“小巨人”企业474家，优质中小企业占比达到24.8%，集群梯度培育体系初步形成，集群内全产业链优势不断完善。数据显示，当前，中小企业特色产业集群的研发经费年均增速达到26.1%，涵盖高性能材料、精密器件等新兴产业，一批前沿技术填补了国内空白。今年，工信部还将在全国范围内再培育100个左右中小企业特色产业集群，推动各地围绕加快数字化、绿色化转型，提升治理和服务能力等方面加大培育力度。
在中国信息通信研究院院长余晓晖看来，工业互联网驱动的数字化转型为中小企业发展提供了新路径。工业互联不仅是数字化转型的方法论、更为中小企业提供了低成本、敏捷化、智能化的发展路径。
日前发布的“2022工业互联网平台发展指数”“2022年中国云计算发展指数”显示，2022年工业互联网平台发展指数同比增长17%，连续四年保持超过15%的增幅，工业上云热度持续攀升。工业互联网正成为我国制造业从“中国制造”向“中国智造”转型的关键支撑。《“十四五”数字经济发展规划》提出，到2025年工业互联网平台应用普及率提升至45%，工信部数据显示，目前工业互联网已经全面融入45个国民经济大类，2022年产业规模达1.2万亿元。
工业互联网在中小企业数字化转型中补足了生产全流程的关键数字化能力，基于平台提供云化设计工具、汇聚创新设计资源，帮助中小企业降低创新成本和技术门槛；基于平台的轻量化、数据驱动、灵活部署的生产管控软件；基于平台的云ERP工具与服务，提升管理水平，创造商业机会。此外为企业抓资源，融入社会生产网络，帮助中小企业获得加工生产订单；有效盘活闲置资源；解决中小企业融资难的固有问题。
最后
在不少人看来，高端制造应该和高大上的产业、高精尖的技术、国之重器等联系在一起，各领域的领军企业才是发展的主体，当然这也是无可厚非的，但不可忽视的是，更多船小帆薄的中小制造企业正如同毛细血管一般，为中国制造供给着最基础的“养分”，他们更是未来中国智造的主体。
