本文来自电子发烧友网，作者/吴子鹏。
日前，有外媒报道称，亚马逊首席执行官安迪·贾西正在牵头削减公司成本，包括砍掉非盈利的业务。知情人士透露，目前已经有部分亚马逊不盈利部门的员工被告知，到公司其他部门找工作，因为他们所在的团队被暂停或关闭了。
此外，有知情人士表示，亚马逊正在评估Alexa业务，该部门涉及到的亚马逊员工超过1万名。内部文件显示，近几年包括Echo智能音箱在内的亚马逊设备部门持续亏损，每年的亏损额度在50亿美元之上。
当前，硅谷科技巨头都在密集采取手段以降低公司运营费用，手段不限于裁员、停止招聘、关闭业务等，像Echo智能音箱这样迟迟无法盈利的部门，在这种情况下确实岌岌可危。
智能音箱曾被寄予厚望
如果要追踪溯源，智能音箱的“祖辈”能够追溯到1877年爱迪生发明的留声机，不过很明显当时的留声机和智能还不搭边。近几年产业界大谈特谈的智能音箱实际上就是起源于亚马逊的Echo品牌。2014年11月，亚马逊发布了智能音箱Echo。原本这只是亚马逊内部仓促推出的一款Fire Phone的替代品，继续寻求在硬件上超越苹果的机会。
不过，当Echo和灯泡控制偶然间联系到一起后，这款产品开启了一个全新的热潮，智能音箱成为全球主要消费品牌布局的重点，曾一度被认为是继智能手机之后，下一代的互联网入口。
凭借着“智能家居入口”这一概念，智能音箱立即大紫大红，尤其是在中国消费电子市场，这种设备的爆发力让人瞠目结舌。统计数据显示，2017年智能音箱在中国市场的同比增速高达2000%，随后的2018年是800%，并于2019年正式登顶全球第一大智能音箱市场。
根据IDC中国发布《IDC中国智能家居设备市场季度跟踪报告》，2019年中国智能音箱设备出货量为4589万台，阿里巴巴、百度、小米三大品牌的合计市占比超过了90%，其中天猫精灵以1561万台出货量位居首位。
2020年算是智能音箱发展的分水岭，这一年智能音箱在市场规模和增速方面出现了下滑，市场更加集中到了大品牌手中，算上华为，在中国市场里BIG 4的市占比超过了95%。然而疲软的市场需求已经显现，市场没有增量容纳更多的品牌，于是小品牌纷纷退出了市场竞争。在IDC的统计数据中，2020年第四季度开始，开始出现了令参与厂商心累的连续下滑，再也找不回当年暴涨的市场盛景。
智能音箱能够大火，和智能家居概念是分不开的。在智能家居的概念里，综合布线技术、网络通信技术、安全防范技术、自动控制技术、音视频技术是底层技术，打造节能环保且便捷的居住环境。在这个概念里，智能音箱曾一度被定义为系统入口，通过语音控制完成平台上所有硬件的控制。
然而，随着入局厂商的增多，以及通信协议的不同，以智能音箱为单一的设备入口很难将所有设备都串联起来。同时，经过了数年的发展，智能音箱始终没有摆脱功能单一、内容乏味的缺点，语音控制功能更是被证实在智能电视、大屏、手机上都可以做替代。更让人失望的是，数年的发展依然没有让智能音箱能够很好地接收来自房间不同位置主人的命令，在长句识别和语义理解方面也是到了瓶颈期。
久而久之，智能音箱成为了智能家居的“伪入口”，即便厂商依然大力补贴拉低市场的准入门槛，依然无法让消费者买账。
更为重要的一点是，这么多年来，智能音箱的硬件构成都较为固定，基本上绝大多数的智能音箱都是电源模块、语音识别模块、WIFI模块、主控芯片、存储模块等组成，创新点就在于麦克风阵列适配更智能的识别算法。这就导致智能音箱的硬件门槛不高，这也是为什么2019年中国市场一下子能够涌现出超过50个主流的智能音箱品牌的原因之一。
当然，历经数年发展的智能音箱也并非是一无是处，其对智能语音算法以及智能语音硬件成本降低起到了积极的促进作用，使得这些技术能够广泛地适配到其他设备中。
不过，智能音箱自己确实是迷失了。根据IDC最新发布的《中国智能音箱设备市场月度销量跟踪报告》，中国智能音箱市场在2022年的1-5月份，分别出现了19.4%，23.7%，32.1%，29.3%和26.6%的同比下滑，整个2022年上半年，中国智能音箱市场在出货量以及销售额两方面双双下降，分别下滑了27.1%和16.2%。时至今日，人们已经不再热烈追捧智能音箱，智能家居的入口属性开始泛化了。
智能家居的故事还要讲下去
虽然智能音箱市场不行了，全球智能音箱代表品牌Echo大概率也要被亚马逊关闭了，不过背后支撑智能音箱概念崛起的智能家居市场却依然被寄予众望。根据Statista和Strategy Analytics的统计数据，全球智能家居市场在2016年-2021年期间一直保持着不错的增速，2021年全球拥有智能家居设备的家庭数量已经达到了2.6亿户。其中，智能照明、智能安防及智能家居控制和链接用户数量均已超过1亿，能源管理、家庭娱乐和智能家电用户数量也超过0.8亿。
对于亚马逊而言，其也许会因为盈利问题放弃智能音箱Echo，但该公司对于智能家居产品的重视只会有增无减。根据亚马逊商机探测器的统计结果，智能家居品类正在成为亚马逊上增长速度较快，最具潜力的品类之一。在产品类别上，大到传统的白电、灯具、摄像头，小到猫砂盆、墙壁装饰等，智能化的概念在席卷整个家居场景。
目前，在智能家居市场中最流行的概念是全屋智能。根据根据IDC发布的《2022年中国智能家居市场十大预测》，智能家居增长势能向全屋智能解决方案倾斜，全屋智能解决方案市场将迎来快速发展。目前，国内的华为、百度、小米、海尔、美的等行业巨头都在布局全屋智能。
以华为为例，该公司在近日的华为开发者大会2022上正式发布了华为全屋智能3.0，主打高可靠、高感官、高智能、高心意、高掌控五大核心技术优势，解决了传统智能家居断网后无法使用、操控繁琐、被动智能、安全性不高等各种问题。
在华为全屋智能的场景里，有一点是非常明确的，未来的智能家居将以人为本，提倡主动智能，在交互方式上讲究无感交互，而这些恰恰都是智能音箱的“死穴”。为什么这么讲呢？因为如果智能音箱向着这些趋势去改变自己，那么其也就不叫智能音箱了。反过来讲，智能音箱较为固定的硬件模式也不允许其做出这么大的改变。
如今，围绕智能音箱打造的语音控制在全屋智能场景下已经被定义为“鸡肋功能”。随着时间的流逝，这个市场剩下的大概就是有音乐情怀的消费者，智能音箱已经交出了智能家居控制入口的交接棒。
写在最后
曾一度被定义为智能手机后的新一代消费电子产品，也曾被视为智能家居的入口，然而产品的设计与概念限制，早已经注定了智能音箱的结局。同时，由于门槛低，智能音箱的主流打法只能是用低价换市场。这种模式在产业旺周期内可能还能够持续，但是一旦到了产业下行周期，迟迟无法盈利的智能音箱就只能被割舍。
智能音箱曾经吹过的牛不可谓不宏大，但智能音箱小小的身躯注定装不下这些大大的梦想。
