边缘计算的分布式、细粒度性质——“边缘设备”可能意味着任何东西，从iPhone到海洋中石油钻井平台上的超专业物联网传感器——反映在其企业用例的多样性中。
有一些明显的共同点为边缘实施提供动力：容器和其他云原生技术浮现在脑海中，机器学习也是如此。但是建立在这些基础之上的边缘的具体应用迅速多样化。
“电信应用程序通常与工业物联网用例几乎没有共同之处，而工业物联网用例又与汽车行业的应用程序不同，”红帽技术布道者GordonHaff说。这反映了他认为2022年更广泛的边缘计算趋势的多样性。
当您将成熟的边缘技术与5G网络的扩展相结合时，企业战略和目标可能会变得更加具体。
简单地说，“5G和边缘的组合因企业业务类型而异，”珠穆朗玛峰集团的合伙人YugalJoshi说，他领导该公司的数字、云和应用服务研究实践。
从广义上讲，5G边缘串联有望推动许多公司已经在进行的下一阶段数字化转型。正如Joshi所看到的，新一波高价值生产资产(包括边缘设备和应用程序产生的大量数据)将成为IT产品组合的主流，并随后产生业务影响。
“企业将5G与边缘位置相结合，并创建了一系列可以相互通信的智能设备和后端系统，这与网络转型没有触及最后一英里设备的早期不同，”Joshi说。
边缘计算的转折年
5G边缘配对是企业的长尾事件。但有很多理由——当然包括电信运营的5G网络的扩张——认为2022年将是一个转折年。
“我们将看到遵循云原生设计原则，从许多较小的早期部署过渡到大规模的全球生产5G网络部署，”红帽首席技术官ChrisWright说。“由于我们为5G提供了一个云原生平台，因此我们对这一过渡有很好的了解。”
“到2022年，5G和边缘将统一为一个通用平台，以提供超可靠和低延迟的应用程序，”凯捷工程连接首席技术官ShamikMishra说。
一系列更广泛的因素正在助长这种信念，当然包括更广泛可用的5G网络。
“随着边缘到云架构模式的发展和5G的推出，边缘用例有可能在2022年成为主流，”SAS物联网高级经理SaurabhMishra说。
“最后一英里”的概念是关键。从消费者的角度来看，大多数人在谈到5G时唯一真正关心的是：“这让我的手机更快。”
企业POV更为复杂。从本质上讲，虽然5G与边缘的关系也归结为速度，但它通常用IT界更熟悉的两个相关术语来表达：延迟和性能。对低延迟和高性能的不懈追求植根于IT领导者和电信运营商的DNA中。
对低延迟和高性能的不懈追求植根于IT领导者和电信运营商的DNA中。
企业IT，遇见MEC
Joshi和其他分析师和IT领导者普遍认为，多接入边缘计算(MEC)-也称为移动边缘计算-是企业如何(以及为什么)采用5G和边缘(并从中受益)不可或缺的一部分。正是幕后的基础设施(日常消费者并不关心的那种)实现了5G的天价承诺。
MEC的具体定义可能会有所不同，但该术语本质上是指边缘设备与移动基础设施的最接近配对或托管，通常在电信环境中。这是一种不那么秘密的调味剂，它可以缩短延迟并扩展人们在说“边缘”时所想到的界限。
这是实现支持5G的边缘生态系统以及企业将为它们开发的应用程序的承诺所必须的。延迟是电信和IT环境中的一个常见问题，几乎看起来很无聊。但是5G和MEC的潜在影响是巨大的。例如，如果没有这两者，关于人工智能和机器学习的许多最崇高的主张将仍然遥不可及。
BoozAllenHamilton的首席技术专家DanMcConnell去年告诉我们：“这是单击按钮并等待5秒等待响应与半秒之间的区别。”“随着为高强度AI/ML算法收集和处理的数据呈爆炸式增长，确保数据驱动的洞察力能够尽快到达用户手中非常重要。”
企业重点：私有5G网络
当人们谈论5G时，他们通常指的是主要的电信网络(以及连接到这些网络的支持5G的设备)，这些网络已经开始推出，并将随着时间的推移而大幅扩展。
当然，这些网络会对企业产生影响。但对许多企业来说，“下一件大事”可能是私有5G网络。这不是一个完美的比较，但私有5G网络有点像私有云-一个问题的答案(等等)：“如果我想利用该技术同时保留尽可能多的控制权会发生什么?”
“除了典型的5G之外，越来越多的企业正在评估私有5G模型以改变其业务的特定部分，”珠穆朗玛峰集团分析师乔希说。“这与边缘设备相结合可以有意义地改变企业的工作方式。”
Joshi指出，智能体育场、联网车队、自动驾驶汽车、智能港口和远程医疗等用例已经引起了广泛的兴趣，私有/公共5G网络和边缘架构的结合可能会蓬勃发展。
云到边缘(反之亦然)既是一种架构模式，也是一个萌芽的生态系统，其中云提供商、电信运营商和企业IT都扮演着重要角色。
“重要的计算可能发生在边缘，并且生成或消费的数据可以通过5G传输到附近的边缘服务器或云的业务领域是最强大的价值创造者，”乔希说。
因此，主要的云平台已经在提供私有5G功能和相关的边缘服务。云到边缘(反之亦然)既是一种架构模式，也是一个萌芽的生态系统，其中云提供商、电信运营商和企业IT都扮演着重要角色。
“我看到私有MEC随着边缘云服务的出现以及企业边缘和5G网络边缘的融合而起飞，”SAS的Mishra说。“鉴于企业边缘计算的存在以及部署边缘工作负载的成熟价值，在制造业和能源行业尤其如此。”
我们很可能会看到Kubernetes和其他云原生技术在管理这些广阔环境中的工作负载方面也发挥着核心作用。自动化、一致性、可靠性和其他问题将至关重要，类似于混合云和其他分布式环境。
新视野，熟悉的挑战
消费者对5G和边缘技术的采用非常简单：我是否住在覆盖范围内，是否需要一部新手机?
显然，从运营商和更广泛的企业角度来看，还有更多内容。尽管支持5G的边缘架构和应用程序的潜力是巨大的，而且可能会带来丰厚的利润，但在此过程中，IT和业务领导者将面临一些挑战。他们中的许多人可能看起来很熟悉。
一方面，企业环境中的5G边缘组合总是意味着不仅要部署和管理IT，还要部署和管理OT(运营技术)等等。与其他主要举措一样，将有很多活动部件和部件需要管理。
“鉴于所涉及的人员和系统不同——OT与IT，治理和规模将继续是一个挑战，”SAS的Mishra说。“围绕哪些工作负载存在于云端和边缘做出决策，以及对以边缘为中心的应用程序的安全配置缺乏了解也将是一个挑战。”
规模可能是要爬的最大的山。根据RedHat高级首席软件工程师KrisMurphy的说法，这需要精确的规划。
“无情地标准化，最大限度地减少操作‘表面积’，尽可能拉动而不是推动，并使小事情自动化。”
5G和边缘技术还将为CIO带来另一个熟悉的问题——供应商或提供商所说的它可以做的事情与它在您的组织中实际可以做的事情之间偶尔会出现差距。Joshi说这是企业领导者现在可以准备的一个重要领域，同时底层技术也在进步和成熟。
“对于企业IT而言，更重要的是增强其对运营技术的业务理解，以及与各种网络设备提供商、云供应商和IT服务提供商合作，”Joshi说。
Joshi说，锁定可能是企业IT面临的另一个熟悉的挑战，强调了对潜在平台和提供商进行严格评估的必要性。
“开源采用和价值链的开放性，[包括]RAN软件、塔、基站、云计算和存储”将是一个重要的考虑因素，Joshi说，以及在炒作中寻找实质内容的鼻子。
这让我们回到了用例。如果您不确定组织中5G和边缘的下一步是什么，请从潜在的业务应用程序开始。这应该最终指导任何进一步的战略发展。Joshi看到使用数字双胞胎、远程健康咨询、媒体流和实时资产监控以及其他用途的远程培训越来越多地采用。
“5G中的任何促成因素，例如小型蜂窝和低延迟，都与边缘架构高度契合，”Joshi说。“然而，目的不应该是启用5G，而是要有一个合适的业务场景，让5G的采用可以增强影响。”
