在这届冬奥会期间，多款虚拟数字人亮相，包括由百度智能云提供支持的央视新闻AI手语虚拟主播，腾旭3D手语数智人“聆语”，以及AI虚拟气象主播“冯小殊”等，虚拟数字人也因此更多的被大众知道。
事实上，AI虚拟数字人此前就已经在各个领域被应用，包括虚拟KOL、虚拟偶像、明星虚拟形象、虚拟模特、虚拟主播。
比如，虚拟VUP洛天依，她是国内最早的虚拟歌手，连续几年登上央视；虚拟KOL翎Ling，中央电视台推出的台网互动少年团选秀节目《上线吧！华彩少年》中的虚拟学员；明星虚拟形象干喵，天猫首位品牌代言人易烊千玺的虚拟人物。
还有此前很火的虚拟KOL，小红书种草达人AYAYI；以及虚拟学生，高颜值学霸华智冰。
虚拟数字人被认为是元宇宙的一个产业方向，未来有着很好的市场前景，相关研究机构此前做过规模预测，预计国内虚拟数字人市场规模将超过2700亿元。
来自《量子位硬科技深度产业报告-虚拟数字人》
从产业链来看，虚拟数字人从上到下可以分为基础层、平台层和应用层。
基础层主要提供基础软硬件支撑，包括显示设备、光学器件、传感器、芯片等硬件，以及建模软件、渲染引擎等软件。
平台层包括软硬件系统、生产技术服务平台、AI能力平台，为虚拟数字人的制作及开发提供技术能力，比如腾讯、百度等。
应用层是指虚拟数字人技术结合实际应用场景领域，形成行业应用解决方案，赋能行业领域，包括金融行业、医疗行业、游戏行业、广电行业、教育行业。比如在金融行业，智能理财客服，提供以客户为中心的、智能高效的个性化服务，优化完善服务流程等。
近日，由商汤基于其“AI数字人服务中台”打造的数字客服，在宁波银行上海分行上线，可提供从前端客户接待到后端运营管理的全链条服务支持。
宁波银行上海分行迎来001号数字人员工“小宁”
目前，数字人小宁可以回答超过550个常见业务问题，以及由此衍生的超过3000个相关业务问题；通过运营管理平台的持续运营优化，每天还可以新增超过50个业务相关衍生问题。
AI虚拟数字人有很好的应用前景，不过也存在挑战，这也是虚拟数字人还没有走向规模化应用的原因，一是技术和应用之间存在巨大鸿沟，艾媒咨询创始人CEO张毅此前谈到，掌握技术的人，在应用能力方面很弱，而具有广阔需求的企业，又不具备开发能力，两者还需要更好的结合，才能克服困难，加快推进虚拟数字人普及。
另外还有一点，目前虚拟数字人的成本还很高，打造一个高精度、高保真的非特异性虚拟人，动则就需要百万甚至上千万的资金投入。不过百度集团副总裁吴甜前不久在接受采访时提到，未来虚拟人的生产周期有望缩短到小时级别，降低生产成本，并且用AI驱动生成内容。
可见，未来AI虚拟数字人的规模落地有望逐步实现，另外，民生证券通信行业首席分析师马天诣认为，相对而言，服务型虚拟人最为容易落地。
