人们经常预测，物联网设备将出现爆炸性增长，这已经有一段时间了。这种扩张性增长不仅被认为会影响到消费者应用，还被认为会进一步推动和影响工业4.0、汽车、航空航天和卫星应用的发展。尽管这些领域的发展很难预测，但总体趋势是物联网设备、服务和基础设施仍在持续发展。
物联网设备的主要骨干是互联网，互联网最近也经历了快速的技术进步和扩张。除了由少数互联网服务提供商支持的大规模互联网基础设施之外，现在还有大量基于云的服务提供商，它们提供从后端服务、数据分析、高性能计算、存储到甚至将收集的数据用作新的盈利渠道的一切服务。尽管云服务市场正在增长，但围绕着提供增强的边缘功能，又出现了一组组新的应用程序、产品和服务。
在物联网的早期设想中，预计现代景观将被各种各样的物联网设备所占据，所有这些设备都与互联网相连，以提供高级服务和功能。其中一部分小型和低功耗的节点在历史上一直依赖物联网网关，通过无线或低功耗/低数据速率链路，来打包数据并处理与互联网服务的相互通信。
然而，还有另一种趋势已经开始普及，那就是更为先进的边缘节点，而不仅仅是小型无线传感器节点（WSN）或低功耗监控器/执行器。这些新型边缘设备是功能极其强大的处理和控制系统，设计用于要求更高的低延迟任务，其中互联网连接是一个增强因素，而不是设备的主要功能。这些新的高性能边缘节点中有许多是为计算而设计的，但也有一些高级控制任务。当然如果节点依赖延迟通信或云服务/互联网连接不可靠，这些任务就无法充分执行。
随着这一趋势的发展，使用相同物联网技术但出于安全或法规遵从性原因，内联网也出现了增长，这些内联网仅限于内部网络。系统与消费者应用中使用的典型物联网设备有不同的要求，通常需要更高级别的可靠性、冗余性、安全性，在某些情况下还需要功能性。这些应用还存在其他限制，例如工业自动化和楼宇自动化，还需要更紧凑的以太网连接或更大的以太网供电（PoE）能力。因此，最近相关产业发布的多种以太网连接器和线缆，它们使用较少的内部导线，并包含了更好地促进工业使用的其他功能。
