众所周知，物联网业界对于物联网连接比例早已形成了共识，即“60%-30%-10%”的金字塔结构。其中10%的连接主要针对高速率场景，30%的连接主要针对中速率场景，而剩下60%则主要针对低速率场景。
低功耗广域网（LPWAN）作为物联网连接的关键基础设施，也是承担最大份额连接重任的技术，自2016年以来一直是全球物联网产业中备受关注的焦点。如今已过去近6年时间，这几年LPWAN发展不断向上，产业呈现出一个趋稳的发展格局，但与此同时，在市场牵引下，其内部又出现了一些小小的变局。
LPWAN市场活力强劲
经过数年技术迭代和市场验证后，LPWAN技术已经成为物联网产业中不可或缺的关键技术，当初行业所设想的应用方案业已落地成花，培养出了燃气、水电表、烟感、电动车、路灯等应用的百花园，并且持续释放出强劲的活力。
前不久，物联网市场研究机构IoT Analytics发布的报告显示，LPWAN在全球大规模疫情肆虐和芯片短缺双重不利影响下，依然画出了一道昂扬向上的曲线。2020年支持LPWAN设备的设备激活数量达到了4.5亿台，同比增速达到62%。
同时IoT Analytics也给出预测，2021年，LPWAN设备连接数还将继续保持快速增长，预计最终数字会定格在6.6亿，同比增长47%。未来5年，这一数字有望达到27亿。
2020年期间，在第二季度和第三季度多国因疫情封锁的情况下，LPWAN持续发挥作用，尤其是各类与抗击疫情相关的物联网应用需求实现激增，特别在涉及控制病毒传播措施和提供供应链可视化的应用领域，比如消毒、清洁管理、食品医疗冷链监控等方面。
除此之外，智能表计等传统行业依然是LPWAN的最大市场，当然这并不意外，仅在国内，中国电信一家运营商就在智能燃气表计方面有着超过4200万的连接，智能水务连接规模也超过了3200万，两项均为全球第一。
但是这并不意味着LPWAN领域的创新空间受到了限制，目前国内市场除了在表计之外，已经开始向消防、白电、追踪等领域探索，与此同时，相比不算领先的国外市场也努力在开拓新的领域。
LPWAN领域酝酿变局
正如前文所述，LPWAN领域在过去几年的市场验证下，已经形成稳定的市场格局，以NB-IoT和LoRa主导的“双寡头”并驱奔跑，引领着LPWAN市场的发展。据统计，NB-IoT和LoRa共占据了全球LPWAN 83%的份额，LTE-M、Sigfox等其他技术分割了剩余的市场，其中前者市占率为10%，后者为3%。
IoT Analytics预计，在未来的5年里，NB-IoT和LoRa还将继续主导LPWAN市场。
不过，双寡头并进的同时，一些细微的变化也在LPWAN领域发生。今年9月，IoT Analytics发布检测数据显示，NB-IoT和LTE-M的连接总数占LPWAN连接总数达到了54%，这意味着授权频谱技术首次超过非授权频谱连接。其中一个关键因素就是NB-IoT连接数在2021年的前6个月实现了75%的高速增长，仅其一种连接技术就占到了LPWAN市场44%的份额。
去年7月，NB-IoT技术正式被国际电信联盟（ITU）纳入到5G网络标准，成为5G mMTC的重要组成部分，受到主流运营商、设备厂商以及行业解决方案企业的强烈追捧。同时，全球2G3G退网计划全面展开，也为NB-IoT带来了机遇。
到如今，NB-IoT市场占比力压LoRa技术37%的连接份额，成为LPWAN领域最大连接技术。可以预见，未来NB-IoT连接数还将有望进一步增长。
中国继续领跑全球LPWAN市场
在LPWAN市场中，中国一直以来是LPWAN连接的主要驱动力，2019年底，国内LPWAN连接数就占到了全球的57%。
随着十四五规划提出，要“加快数字化发展，建设数字中国”，并将数字经济单独成篇，同时提出“打推动物联网全面发展，打造支持固移融合、宽窄结合的物联网接入能力”，为中国物联网市场未来5年甚至更长远时期内保持全球领先创造了良好的环境。
根据IoT Analytics最新的预测数据显示，2020年中国的LPWAN连接数占全球总数的80%，到2021年底虽然略有下滑，但依然能达到76%的连接份额，国内依然是LPWAN红利的潜在市场。
