智能制造从字面的意思是实现智能化的制造，这里面的智能化是系统具备自我的决策，能够像人一样的去思考，去思考数据后面带来的问题，并针对问题进行自我修护和调整，来适应生产的需要，制造出适合不同人不同的需求的产品。而在这里面最难实现是针对不同的个体提供针对性的产品或解决方案，这种实现虽然在技术层面也许可以实现，但在成本和经济价值方面却是一个巨大的问题，这个问题就是怎么用最低的成本实现与大规模批量生产时一样的成本来实现制造。现在我们在智能制造里面的一个非常重要的应用场景就是我们所说的大规模个性化定制生产，大规模个性化定制其所讲的就是将针对不同客户制造不同的产品，当然这里面的不同产品，并不是完全不同，是在一定范围内的不同。在这里面目前我们的家装行业已经在全面实现如全屋定制，全屋定制就是一个典型的应用场景，其针对不同客户提供不一样的家装方案，基本上每一家需要的产品都不一样， 虽然都是衣柜、书架等等，但最后很难有一模一样的尺寸规格。而这种模式其核心解决要素就是柔性，其制作家俱的设备具备高度的柔性，能够通过客户的需求导入，智能的输出执行指令，有了指令后自动的制造出客户要的产品。当然这种柔性得益于对于家装行业的大数据分析和数据库的建立。
同样在我们的汽车行业里面，保时捷汽车也是一个典型的智能制造应用案例，保时捷汽车是没有一款完全一样的汽车，每一输汽车都是属于车主的私人定制，汽车是一个非常复杂的产品，涉及几万个零部件，本身汽车就是大规模生产。保时捷通过其智能制造系统实现了让客户给自己定制一台属于自己的豪华汽车。这一个智能制造体系中核心在于其产线的高度揉性化以及其具备非常柔性化的供应体现，除了自己可以生产出各种不一样的零部件外，还有一个非常庞大而柔性的供应体系支承。
在当下，中国制造业大部分的企业还停留在低层次的生产阶段，生产一些低附加值的零件或者产品，企业从生产到制造，从制造再到创造这三个阶段对于企业的要求不一样，特别是我们的中小型企业，更多的时是配套服务一些大企业，这种生产服务配套非常依赖大客户。一但大客户发生变化时候，就会造成配套企业发生产巨大的变化，甚至会出现生存危机，让企业处于极度不利的位置。而这种情况本身在现在的环境下本身就是一种常态，我们要解决这一问题，只有我们能够应对不同的客户，将我们的风险分摊到不同的客户才能够将风险降下来。但这种应对不同的客户或者不同的订单时候，其管理难度和成本都会增加，只有我们实现了柔性化的生产方式，我们才能够解决或减少不同产品对于成本和管理难度的增加。因此柔性制造是解决此问题最重要的手段和方法。企业通过柔性的生产方式，解决不同客户的不同需求，让不同客户可以得到其不同产品，让其企业可以适应更多的客户，承接更多的订单，让企业可以具备更强的竞争力，同时在面对不同客户时候，其成本还可以得到有效的控制。因此对于今后更多的企业在生产模式和管理时候，更多应该考虑柔性化的生产方式，只有这样的方式才能够解决长期的问题。让企业发展不受市场巨大波动的影响。
当然在进行柔性制造时候，如果体量没有上来，其成本与传统方式还是会增加不少，只有当柔性智造的所涉及的范围扩大各种情况下时，综合效果才能够发挥，特别通过柔性解决了单件或者小批量生产，让企业不再像以前需要等到产品批量到达一定量后再进行组织生产，而且这样会造成大量的库存或者产品周转率下降，精益流程比非常差，导致企业的资产利用价值降低，因此柔性智造，短期内会提高成本，但长期是一定会降低整个企业的运营成本，从而降低产品成本，提高产品在成本方面竞争力，另外由于可以进行单件或者小批量生产，可以加快交期，从而实现低成本快交期，这样其综合竞争力将会更强，这也就是柔性智造的一个非常核心的竞争力。因此当下柔性智造是智能制造非常重要的一环节。
