现如今几乎所有大型科技公司都在致力于5G基础设施和边缘计算。高速、低延迟、无所不在网络的分布式计算概念，是推动多个行业重大创新所需要的技术。在这个蓬勃发展的新领域里，机会足够大，故事也足够复杂，不同的公司可以有多种选择。
IBM在Think 2020虚拟大会上介绍了5G和边缘计算领域的最新产品。它们在很多层面上都引人注目，尤其是它们是迄今为止IBM利用去年收购的RedHat（一家开源解决方案供应商）最引人注目的例子。
向5G过渡的一个最重要的方面是，从一个封闭的、基于硬件的专有核心网络向一个开放的、软件定义的方式转变。尽管早期的注意力主要集中在新的无线电标准和设备上，但随着时间的推移，这些基础网络架构的变化将给5G带来最强大的影响。事实证明，这些变化需求非常适合开源驱动的混合云类型架构，RedHat已经通过其OpenShift平台提供了多年。
因此，IBM的最新产品在很大程度上依赖于OpenShift的功能，同时仍然集成了IBM传统上建立业务和声誉的软件和服务功能。换句话说，这是以前两家独立公司的产品和服务的完美结合。
具体来说，IBM的Telco Network Cloud Manager构建在OpenShift之上，为网络运营商和其他服务供应商提供他们需要的软件工具来管理、自动化和协调虚拟网络功能(VNFs)。这些VNFs和相关的CNFs(集群网络功能)是5G软件定义网络功能的核心。
与企业计算迁移到云计算模型和云本地、集群化软件类似，5G网络已经开始向运行在商品化硬件上的开源软件过渡，以提高其运行速度和规模。在这个类比中，VNFs的功能对等物是集群化的本地云应用程序，它们为服务供应商提供了快速引入新服务、自动调整以适应网络环境变化等所需的灵活性和敏捷性。因此，拥有部署、管理和协调这些功能对于运营商实现网络现代化至关重要，而这正是IBM/Red Hat为电信公司提供的新产品所具备的功能。IBM工具的另一个优点是整合了AIOps(IT运营人工智能)，它可以利用公司的AI技术进一步优化运营，并在运行这些复杂服务时减少异常情况和成本。
这些新的5G网络能够支持的最重要的一种工作负载与另一个影响各行各业的大趋势相关联:边缘计算。尽管对于“边缘”是什么以及它具体包含了什么有许多不同的定义，但普遍认为它包括了大量集成了某种网络连接的智能设备。更重要的是，由这些连接设备创建的数据爆炸以及利用这些联网设备所支持的分布式计算，驱动了是边缘计算的发展。
令人兴奋的是，边缘计算的增长带来了实际的挑战，即保持这些边缘设备的最新应用程序和安全管理。为了满足这一需求，IBM还发布了Edge应用管理器的最新版本(4.1)，这是一个基于云的混合工具，也可以在RedHat的OpenShift v4.3上运行。除了支持应用程序的自治管理和分发之外，它还集成了对边缘集群的安全性支持，以及通过与英特尔的合作实现硬件信任基础安全设备的加载能力。
除了这些管理功能，IBM还推出了一系列为制造站点设计的由AI驱动的edge应用程序。利用来自edge环境的各种不同类型的传感器输入，这些应用程序能够做各种事情，从提高生产线的产量和质量，到确保COVID-19时代的员工安全监控。
毫无疑问，部署这些新型技术可能很复杂，所以IBM还侧重集成了一套新的服务产品，为5 G和基于edge的应用程序进行了优化，同时特别训练了新的顾问团队来帮助企业完成这类工作。
对于一些组织和行业来说，向5G的转变和通过边缘进行的分布式计算可能被证明是两种不同的举措，所以像IBM这样的供应商提供可以服务其中一种的产品是很有用的。然而，对于另一些来说，这些工作很可能是相互联系的，因此确保可以一起使用的产品和服务是很重要的。事实上，对于电信运营商和服务供应商来说，利用新的VNF驱动的5G服务来支持大型企业的边缘计算，将是一个非常巨大、非常重要的新收入来源。无论如何，向5G网络的转移和边缘计算的增加是这个新十年的关键趋势，拥有109年历史的IBM仍在继续为现代世界重塑自己。
