在IBM公司的近代历史上，有过三次“豪赌”：60年代耗巨资50亿美元开发大型主机，相当于今天近400亿美元投资；2002年，IBM推出了“电子商务，随需应变”战略，同时宣布耗资35亿美元收购普华永道的全球商务咨询和技术服务部门———普华永道咨询公司，IBM Service横空出世，同时耗资10亿美元收购了数家中间件软件公司推进了Websphere的研发。大型机、服务、中间件，成为了IBM的三大持久性产品和业务平台。
到了2020年IBM百年历史上第十任CEO Arvind Krishna上任之际，IBM正处于新一轮转型的承上启下阶段。自2012年Ginni Rometty就任IBM第九任CEO后，在其任内展开了超过1200亿美元投资的战略转型，推动IBM向云、大数据、人工智能、区块链、量子计算等新兴企业级技术的发展。8年后，IBM公有云位列全球市场前五、IBM Watson位列全球企业级人工智能市场第一，不过这样似乎都尚不足以“接任”大型机、服务、中间件的地位。
于是，Arvind Krishna在还没有成为新一任IBM CEO的时候，就开始了下一个大“赌注”：340亿美元收购Red Hat红帽公司，打造IBM混合云新战略。340亿美元的规模，堪比60年代50亿美元投资大型主机。在成为了新IBM CEO后，Arvind Krishna表示：混合云是继大型机、服务、中间件之后，IBM的下一个永久性平台，而且将比前三大平台“活得更久”。
那么，Arvind Krishna治下的IBM混合云，有何不同之处？
“混合多云”对战“混合单云"
IBM强调自己的混合云是“混合多云”的概念，而不是“混合单云”。
什么是“混合单云”，IBM指出“混合单云”就是只有一个公有云服务商的混合云，特别是把一个公有云服务的软件和硬件延伸到企业本地数据中心，这样就可以在企业本地和云端两端都运行同样的技术栈，而两端的计算环境相互连接形成就形成了单一混合云环境，该混合云环境从位于公有云上的控制面板进行管理，两端都是同样的管理工具。
什么又是“混合多云”呢？IBM指出，“混合单云”是把一套基于开放标准的技术栈部署在任何公有云基础设施中，这样就可以实现跨多个公有云服务商以及企业本地的混合计算环境。在“混合多云”中，多个公有云或本地计算环境中的技术栈相互连接，但管理可以在企业本地或在任何其它云服务商处进行，管理工具则由企业自行选择。
IBM认为，“混合多云”可以让企业的工作负载在不同计算环境和供应商之间迁移，也无需任何理由就可以更换云服务和供应商。IBM还指出一种特殊的“混合多云”，叫做“Composite multicloud”（复合混合多云），这是一种更加细粒化、更灵活的混合多云，它为单一分布式应用选择使用微服务与多云环境的组合，可以把该分布式应用中的某个组件在不同云服务和供应商之间迁移。
那么，IBM的混合云战略选择就是“混合多云”。实际上，在多家市场调查公司的相关调查中，企业往往选择两家或多家云服务和供应商，这已经是无可避免的事实。
混合云：IBM的新机会
了解了IBM对混合云的理解，那么在市场上就可以看到IBM定位的差异化之处和独特价值。
目前几大公有云厂商都推出了自己的“混合单云”，这主要是受AWS Outposts的激发，也是一种抢占和扩大公有云市场的途径。而在“混合多云”领域，IBM与VMware是两大竞争厂商。可以看到，2019年IBM以340亿美元收购了Red Hat，而VMware则以27亿美元收购了之前拆分出去的Pivotal，显然这两家都看到了同样的“混合多云”机会。
IBM的客户体量叠加上了Red Hat在企业级开源领域的领导地位，这二者势必形成“1+1>2”的效果。市场咨询公司WIKIBON认为，IBM的机会在于把Red Hat OpenShift扩散到IBM广大的客户群中以提升Red Hat的市场占有率，而且OpenShift本身就已经占据了一定的市场份额，在开源社区也有接受度。那么，IBM只要把OpenShift扩散到所有的公有云、私有云、企业本地数据中心、边缘数据中心等所有的企业计算环境中，就能把这些计算环境连接起来。
WIKIBON还指出，一旦把OpenShift扩散到所有的企业计算环境中，那么搭载在OpenShift之上的IT服务管理工具就可以连接起来，包括控制面板、安全面板、数据传输和管理面板、网络面板、容灾与恢复面板等等，Red Hat可以把同样的IT服务管理工具推向所有的计算环境中，而这就是开源的力量。IBM在这个过程中，可以获得和实现巨大的商业价值。
事实上，IBM也正是这样做的。2019年6月，IBM宣布推出Cloud Paks，从应用、数据、集成、自动化、多云管理和安全等六大方面提供预集成的软件和解决方案，以容器化的中间件帮助企业关键应用向任何云环境迁移，而Cloud Paks就是基于Red Hat开放的容器技术和OpenShift。IBM还推出了预集成的一体机产品IBM Cloud Pak System，结合了IBM Cloud Paks、OpenShift、VMware等软件，并且提供Intel和Power芯片两种硬件体系。
在前不久的IBM Think Digital 2020上，Arvind Krishna发布了另一个混合云产品品牌IBM Cloud Satellite技术预览——把IBM Cloud公有云服务向任何一种地点扩展，包括企业本地数据中心、Co-location托管数据中心、边缘数据中心或设备，其中也包括IBM Cloud Pak System一体机或IBM GTS运营的本地Cloud IaaS地点。而IBM在Think Digital 2020上发布了另一款产品：IBM边缘计算应用管理器（IBM Edge Computing Application Manager），可为边缘计算提供自主管理解决方案。
IBM Cloud Paks、IBM Cloud Satellite、IBM Edge Computing等结合在一起，就是基于Red Hat资产的IaaS+PaaS混合多云方案。有了“混合多云”，IBM就可以把自己的IT管理、人工智能、区块链、数据分析等软件推向任何地点。IBM Think Digital 2020上，IBM发布了Watson AIOps就是跨混合多云环境的IT治理自动化软件，帮助企业更好的管理混合多云环境。
总结来说：混合云是Arvind Krishna眼中的下一个大战略，这个战略机会就是让Red Hat OpenShift成为混合云的默认选项，就像Red Hat Enterprise Linux成为操作系统的默认选项那样。如果把所有的计算资源连接在一起形成的巨大虚拟计算资源，谁又不能说是全球一台“大型主机”呢？
