工业互联网这个概念最早是由GE（美国通用电气）提出来的，GE是是世界上最大的多元化服务性公司，拥有多种类的制造业产业，从飞机发动机、到发电设备、照明、塑料等。
正是基于GE庞大的产品体系，强大制造业的技术实力，以及IoT上经验，GE定义了工业互联网的核心要素。
GE工业互联网的定义
工业互联网打破了智慧与机器的边界，工业互联网汇集了两大革命的成果：工业革命带来的无数的机器、设施、机群和系统网络方面的成果，与互联网革命中涌现出的计算、信息与通信系统方面近期取得的强有力的成果。工业互联网，通过全球的工业系统与先进计算、分析、低成本传感和互联网带来的新连接水平等能力融合，走上舞台。
将GE工业互联网，理解为国内经常提到的工业化与信息化的两化融合。但更准确地说，是两化融合的子集，是两化融合的一种形式，只是要解决企业设备等重资产利用率与使用成本方面的问题。显然将GE工业互联网等于“互联网＋工业”这样一种理解，不是GE的原意。GE工业互联网，或许仅仅利用到了“互联网的低成本、大空间尺度的连接能力。需要强调的是，GE工业互联网，还涉及到了传感、控制软件、云计算、大数据分析等其他的信息通讯技术。
工业互联网的价值
理解工业互联网就离不开三个要素：人、机器和数据分析软件。工业互联网放大了云的作用，将带有内置感应器的机器和复杂的软件与其他机器连接起来，这样我们就能从中提取数据进行分析，找出背后的意义。当机器感应到触发条件和通讯信号的时候，它们就成为有理解能力的工具了。智慧的机器、分析的功能和移动性，相信它可以带来生产力提高的革命。
首先是降低故障的时间，无论是航空公司、医院还是任何客户，他们的资产必须正常运作、故障可以预测、适应效率可以不断提高，这一点非常重要，我相信每一个医院的院长或者是航空公司的董事长都希望尽量把故障的时间降到最低；
第二是资产优化，每一个CT扫描仪，每一个内燃机车、发动机，都能够以最好的状态来进行运作，无论是减排方面，还是能耗方面；
第三，企业系统的优化。不光是GE的资产，包括所有客户端的那些资产，能够以最好的状态来运作。
前世：消费互联网
从2003年马云的淘宝建立，支付宝推出。到2007年，腾讯、百度和阿里巴巴市值先后超过100亿美元，中国互联网企业跻身全球最大互联网企业之列。似乎人们认识到了自己的生活正在被互联网所影响和改变。再到2010年初，每年约有80亿交易通过电子商务完成。这时人们真正的意识到互联网时代的来临，同时，也受益于互联网所创造的2.6倍以上的工作岗位。
未来：产业互联网
所谓产业互联网，是指传统产业借力大数据、云计算、智能终端以及网络优势，提升内部效率和对外服务能力。依托产业互联网，各个行业的转型升级，也将从传统产业的独角戏，升级为与产业互联网的协同发展。
预计到2020年，工业互联网将创造1.7万亿的价值。到2025年，可能80–100％的制造业可以使用物联网应用程序，这将产生9000亿到2.3万亿美元的潜在经济影响。
航空：工业互联网有能力帮助航空业提升1％的燃油效率，节省300亿燃油开支。
能源：工业互联网将帮助石油天然气行业通过减少资本支出节省900亿美元。
铁路：工业互联网有能力帮助铁路行业提升1％的铁路运营效率，节省270亿美元。
电力：工业互联网将帮助发电行业节约660亿美元的燃料成本。
医疗：工业互联网有能力帮助医疗行业提升1％的效率，节省630亿美元。
5G已经完全突破了传统通信技术点对点的通信模式，让更多的物联网设备、工业设备进入通讯网络，进而使各行业加速融合，产业互联网正在加速形成，5G由此所带来的产业增长也非常值得期待。
GE和西门子的不同发展路径
近期，工业互联网界的标杆GE和西门子对发展路径做出了不同的抉择。根据《华尔街日报》报道称，GE正计划出售其数字化公司，包括工业互联网平台Predix、MES软件Proficy、管理APM软件。2015年成立的GE Digital承载了GE工业互联网体系的愿景，欲通过该业务来加速组织数字化转型，构建企业的数字工业能力，其中Predix是这一体系中的核心平台。
西门子则宣布调整公司架构，数字化工业业务将成为旗下三大运营公司之一。尽管选择是基于公司战略的调整，若GE确定出售数字化公司，还是令业内感到唏嘘。GE最早提出“工业互联网”概念，Predix也是工业互联网平台的引领者，富士康集团总裁郭台铭今年甚至表示“要打造中国版Predix”。如今成立三年未满的数字化公司或脱离创造者GE。
不过GE计划出售Predix在内的数字化公司是出于公司财务的考虑，Predix运营可能遇到了障碍，但这并不意味着GE就此放弃工业互联网的探索。
工业互联网发展的注意事项
工业互联网是全局性、系统性的变革过程，涉及理念转变、模式转型和路径创新。GE出售部分数字资产，从另外一个侧面也印证了工业互联网需要更多的资金、技术、人才的投入。
相较于工业互联网平台的建设，其应用推广和生态体系的建设时间更长、更复杂。当前我国工业互联网在网络体系、平台体系、安全体系能力建设上存在不小差距和短板。要弥补这些短板，实现突破，必须加强政府的引导，同时企业也要从以往的思维中脱离出来，寻找全新的发展模式。
工业互联网是我国制造业转型升级的重要载体，是深化制造业与互联网融合发展的焊接点，工业互联网对于未来国家经济的发展，起着举足轻重的作用。
中国工业互联网的诞生
自2017年起，在工业4.0热度消退、智能制造日渐式微之后，国内工业互联网的热度高涨。但此“工业互联网”，绝非完全是指GE工业互联网，即使是中国工业互联网，也是百花齐放，百家争鸣。
GE预测，如果工业互联网应用于中国的航空、电力、铁路、医疗、石油天然气等主要行业，并且实现生产率提升1％，在未来15年将有潜力为这些行业节省成本约240亿美元。到2030年，工业互联网可能会为中国经济带来累计3万亿美元的GDP增量。
结尾
当到了2020年，面对智能手机、平板电脑和个人电脑的使用将达到约73亿台的数据，物联网及其周边科技生态系统预计达到8.9万亿美元的市场，不论是全球数字工业巨头通用电气GE，还是中国的发展战略，都将工业互联网纳入了自己的发展规划，就如“中国制造2025”，为了应对新一轮科技革命和产业变革，立足我国转变经济发展方式实际需要，围绕创新驱动、智能转型、强化基础、绿色发展、人才为本等关键环节，力争到2025年从制造大国迈入制造强国行列。
