2018年上半年，机械行业收入同比增长11.6%，利润同比增长14.69%。2018年上半年共销售挖掘机75069台，同比增长100.5%。2018年上半年规模以上电子信息制造业增加值同比增长13.9%。2018年上半年，东莞市工业增加值增长12.3%，规模以上工业企业利润总额增长78.6%，进出口增长20.9%。纺织行业的发展稳中向好。这一系列的数据表明，2018年，中国制造业进入了复苏阶段。
而中国制造业的转型之路，核心的引擎便是推进智能制造。
从“十五”期间推进制造业信息化，到“十一五”推进两化融合，再到“十二五”推进两化深度融合，“十三五”期间，国家开始大力推进智能制造，理念不断进化。
智能制造是一个集大成的理念，也是一个与国际接轨的理念。国际上公认，智能制造是“工业4.0”的核心，美国也在大力推进Smart Manufacturing。智能制造是一个字面上很容易理解，然而实际上又非常深奥的理念，需要不断地进行交流、研讨，理论与实践紧密结合，需要学术界、工业界，以及IT/OT厂商共同推进。
智能制造技术之所以得到蓬勃发展和广泛关注，其根本原因是IT技术（工业软件、云计算、移动应用、互联网、物联网、边缘计算等）、自动化技术（传感技术、协作机器人、运动控制、数据采集、人机界面等）、先进制造技术（增材制造、新材料、高速度高精密加工、检测技术等）、新一代通信技术（4G、5G通信）和人工智能技术（语音识别、机器视觉、机器学习）这五大支撑技术同时取得了突破性发展，而且交叉融合、集成应用，实现了突破。
例如机器视觉技术与工业机器人技术结合，实现了机器人的智能化，以及人机协作；物联网技术与人工智能技术结合，实现设备的预测性维修维护；增材制造与结构仿真和拓扑优化技术结合，实现机械零件的减重；检测技术与加工中心融合，实现边检测、边加工等。5G时代即将来临，将为实时智能工厂建设带来颠覆性的变革。
而智能制造技术之所以成为当前的热点，一方面是我国制造企业在激烈的竞争中要脱颖而出，必须依靠新兴技术开发高附加值的产品，实现少人化，在小批量、多品种的生产模式下，能够实现大批量定制，从而建立差异化竞争优势，因此提出了对推进智能制造技术的迫切需求；
另一方面，从政府的角度，必须找到一把金钥匙，既能带动制造业转型，又可以促进物联网、云计算、人工智能和装备制造等相关产业的发展，智能制造就是这把金钥匙。因此，推进智能制造，已成为我国政府和企业的共识。当前，各级政府通过多种渠道建立基金，扶持企业推进智能制造，促进广大制造企业加大投资力度，在经济复苏的过程中，成为制造企业转型升级的催化剂和加速器。
推进智能制造是一个系统工程，涉及面比制造业信息化、两化融合更广，也更复杂。因此，绝对不能搞大跃进。当前，推进智能制造还存在很多误区，例如盲目推进单工位的“机器换人”，上马刚性自动线，盲目推崇无人工厂等。在智能制造推进过程中，还涉及到很多新技术、新理念，例如Digital twin、CPS、工业大数据等，大多数企业对此还是一知半解。在这样的背景下，辩则明。必须通过多种层次的交流和研讨，促进企业高层领导对智能制造加深理解，找到正确的方向。
