本文来自微信公众号“计算机世界”。
随着科技经济适应当前的经济环境，供应商和投资者都对供应商整合进行了大量讨论。毫无疑问，为了应对经济的不确定性，企业普遍都在削减开支，而初创企业尤其感受到了预算缩减和投资者不愿投资的痛苦。
多亏了Foundry的团队，我才得以从那些意见最重要的人那里获得信息。他们是大中型企业的IT高管，负责下采购订单，决定利用哪些供应商，削减哪些供应商。最近，我们在CIO Tech Talk社区上进行了一次民意调查，从买方的角度就供应商整合这一话题提出问题并收集意见：供应商整合的真实性有多强、范围有多广、这是一个永久性的转变还是只是一个短期的昙花一现。
我们的民意调查收到了很好的反馈。除了收到大量的调查回复外，一些社区成员还提供了补充评论。虽然我预期这次调查会证实整合是真实存在的，但CIO Tech Talk社区证实这一点的程度让我感到惊喜，以及他们是如何采取措施重新调整采购和供应商管理战略的。
供应商整合是真实存在的
我们开门见山地提出了第一个问题是“贵公司是否计划在未来12个月内整合供应商”。社区给出的答案非常清晰明确：95%的受访者确认，是的，他们计划整合供应商。
当我们问到是什么推动了这种整合时，财务驱动的原因接近但不是最主要的原因，一个更大的原因是希望整合系统架构并减少“单点解决方案”的数量。80%的受访者认为是整合的驱动因素，而69%的受访者认为是财务驱动的成本削减。
01买家整合，供应商压力增大
显然，无论是内部还是外部驱动，都存在着整合的压力。当我们问及这种压力的强度时，83%的受访者表示有中度到高度的压力。
这其中的含义显而易见。IT组织和环境都有减少合作供应商数量的理由和动机。虽然调查对象在是否更愿意与规模较小、更具创新性的供应商合作，以及是否更愿意与规模较大、更成熟的供应商合作的问题上意见不一，但我认为，规模较小的供应商很可能受到的影响最大。当然，顾名思义，规模较大的供应商提供的能力更强。如果企业要减少选择合作的供应商数量，那么即使在某种程度上偏好创新，重点淘汰那些功能足迹较小的供应商也是合情合理的。
02 10年翻10倍——这种情况还能继续吗？
供应商持续激增。例如，Firstmark Capital的风险投资家Matt Turck自2012年以来一直在构建机器学习、人工智能和数据（MAD）产品的年度“版图”，供应商的数量已从2012年的139家增至2023年的1416家。此时此刻，我们需要思考的是，供应商数量的如此快速增长是否具有可持续性。根据“CIO技术访谈”的反馈，至少在短期内，答案似乎是否定的。
当我们询问调查对象他们预计整合压力会持续多久时，结果是以2024年初/中旬为中心的一个正态分布，但其中相当多的人预计这种压力将持续下去。
03整合有好处——至少对买家有好处
关于此次投票的评论非常广泛。Tech Talk社区成员就这一话题发表了很多看法，他们的评论很有启发性。很明显，许多买家认为合并是件好事，即使供应商和风险投资家显然不那么乐观。
从买家的角度来看，合并有以下好处：
降低价格/成本
●“通过整合供应商，我们公司可以谈判到更好的定价条款和批量折扣，因为我们拥有更高的购买力”
●“整合供应商可以通过集中采购、简化合同管理和减少行政工作来降低成本”
提高效率
●“通过与更少的供应商合作，我们可以在沟通、谈判和行政工作上节省时间和资源”。
●“简化采购流程，降低供应链的复杂性和可变性，从而提高效率”。
●“整合供应商是管理资源的好方法”。
●“整合供应商可以提高效率和一致性”。
改善供应链管理
●“依赖过多的供应商会带来与质量控制问题、交货延迟或供应链中断有关的更高风险”。
●“提高供应链能见度非常重要”。
●“供应商整合是简化供应链和降低成本的好方法”。
经济前景
●“经济前景和人工智能导致更高的供应商整合”。
●“人工智能在行业中的重要性不可逆转”。
●“通货膨胀和经济也是关键因素”。
可持续性
●“通过与更少的供应商合作，我们可以更轻松地跟踪和管理我们对环境的影响，并有可能在可持续材料和实践方面谈成更好的交易”。
●“我认为供应商合并有助于我们改进可持续发展工作”。
改善供应商沟通/合作
●“整合供应商可以加强沟通，相互理解业务目标，增加信任，最终使供应商提供更可靠的服务”。
●“随着需要管理的供应商数量减少，组织或许能够与剩余的供应商建立更牢固、更具协作性的关系”。
服务质量
●“对于拥有众多供应商的公司来说，很难管理服务质量”。
其他
●“我们尽可能整合供应商，但在许多情况下，由于成本或每个ISV提供的产品，我们没有机会这样做”。
●“如果我们过于依赖一家供应商，而他们出现问题，可能会对我们的运营产生重大影响”。
●“我担心整合供应商会导致我们的供应链失去多样性”。
●“就我个人而言，我反对合并，但公司董事会也选择合并供应商。我认为，从长远来看，这是存在一定风险的，因为如果将来由于某种原因需要更换供应商，而你又有许多服务是与他们合并在一起的，这将是一个费力、费钱、费时的过程”。
●“减少供应商的数量可能导致竞争的丧失，从而可能导致创新的减少和产品或服务质量的下降”。
●“供应商合并可能会导致创新减少，或限制寻求专业解决方案的企业的选择”。
下一步是什么？
我认为有几个潜在的影响。
最明显的一点就是供应商群体中会出现大量并购（M&A）。当然，科技领域的并购并不是什么新鲜事，但除非经济形势发生根本性变化，否则在未来12-24个月内，随着许多风险投资支持的公司资金短缺岌岌可危，风险资本提供商会对其投资组合进行分流，为最有可能存活下来的公司保留资金，因此可以预见并购将急剧加速。私募股权已经并将继续在这一整合中发挥重要作用，Synergy Research今年早些时候的一项民意调查就有力地证明了这一点，在去年完成的并购交易中，私募股权占91%。
当然，一些初创企业也会停摆。根据Carta最近的数据，2023年第三季度因破产或解散而停业的初创企业数量达到了迄今为止的最高水平。
另一个更长远的影响是，企业在多大程度上倾向于垂直导向的特定业务应用，而不是更通用的水平平台。顾名思义，任何垂直解决方案都会有较少的替代方案、更广泛的功能覆盖范围，而且不太可能进行整合。例如，在一家制造企业中，与水平IT平台相比，制造专用应用程序不太可能进行整合。我将在今后的文章中讨论垂直与水平解决方案及其各自的可防御性。
当然，大多数行业参与者都希望经济持续复苏。尽管东欧和中东地区的冲突引发了当前世界的动荡，亚洲和其他地区也有可能发生新的冲突，但选举年对整体经济往往是有利的。此外，近期通胀趋缓，以及Klaviyo、Instacart和Arm等公司的首次公开募股，都是金融市场开始至少在某种程度上正常化的希望迹象。
然而，经济复苏并不意味着金融市场会像近几年那样重新创造出大量初创企业。我预计，“新常态”将由数量更少、经济实力更强的供应商组成。“CIO技术访谈”的读者显然也同意这一点。
