区块链是比特币和数以千计的加密货币背后的核心技术，具有超越数字货币的巨大潜力。
区块链技术可能是21世纪最热门的创新之一。为支持比特币而开发的区块链现在为数以千计的加密货币提供动力，开发人员正致力于将该技术整合到企业中，包括医药、艺术和金融。
要了解日益增长的兴趣，了解区块链的工作原理、为什么它具有价值以及它与其他互联网技术的不同之处可能会有所帮助。
区块链：定义
区块链是由计算机网络维护的交易数字分类账，其方式很难被黑客入侵或更改。该技术为个人之间直接交易提供了一种安全的方式，无需政府、银行或其他第三方等中介。
不断增长的记录列表（称为块）使用密码学链接在一起。每笔交易都由点对点计算机网络独立验证、加盖时间戳并添加到不断增长的数据链中。数据一经记录，不可更改。
随着比特币、以太坊和其他加密货币的日益普及，区块链技术在法律合同、房地产销售、医疗记录和任何其他需要授权和记录一系列行为或交易的行业中有着广阔的应用前景。
工作原理：区块链解释
以比特币系统为例，以下是区块链（也称为分布式账本技术）的工作原理：
比特币的购买和销售被输入并传输到一个强大的计算机网络，称为节点。
这个由全球数千个节点组成的网络竞相使用计算机算法确认交易。这被称为比特币挖矿。第一个成功完成新区块的矿工因其工作而获得比特币奖励。这些奖励是通过新铸造的比特币和网络费用的组合支付的，这些费用会转嫁给买卖双方。费用可以根据交易量上升或下降。
购买经过加密确认后，销售将添加到分布式账本上的一个区块中。大多数网络必须随后确认销售。
该块使用称为哈希的加密指纹永久链接到所有先前的比特币交易块，并处理销售。
区块链技术的概念最早出现在1982年的学术论文中，在一篇讨论“设计一个可以被相互怀疑的团体建立、维护和信任的分布式计算机系统”的论文中。但2008年化名中本聪(Satoshi Nakamoto)的一篇题为“比特币：一种点对点电子现金系统”(Bitcoin:A Peer-to-Peer Electronic Cash System)的论文将学术理论带入了现实世界
区块链技术：利弊
以比特币为例，以下是区块链技术应用于加密货币时的一些优缺点：
优点
权力下放
虽然美元由美联储发行，但没有政府机构发行或控制比特币和其他加密货币。这也意味着消除了任何一个政府或机构决定公共区块链命运的能力。中间人的缺乏降低了成本，因为与第三方交易相关的费用也被消除了。区块链如何运作的另一个副产品是时间效率——区块链一年365天、一天24小时营业，这与银行和其他中介机构不同。
透明加匿名
比特币区块链上的所有交易都记录在网络上的计算机上。交易是完全透明的，因为持有加密货币的比特币钱包的地址和交易历史是公开可见的，但连接到这些公共地址的每个钱包的所有者都是匿名的，不会被记录。
准确性和安全性
由于交易涉及很少的人为交互，因此出错的风险较低。每笔交易都必须由大多数网络节点确认和记录，这使得操纵或更改信息变得非常困难。这也可以防止任何人多次花费比特币。
公共和私有区块链应用
区块链技术创造的效率可能远远超出数字货币。例如，比特币位于公共区块链网络上，这意味着任何人都可以加入。但是许多业务应用程序可以在私有区块链网络上创建，组织可以在其中控制谁加入：
区块链供应链：IBM Blockchain等公司已经在提供使用区块链技术的私有网络解决方案，以更准确地跟踪产品供应链。例如，公司可以使用该技术快速找出召回食品的运输和销售地点。
医疗保健记录：德勤咨询建议，用于电子医疗记录的全国区块链网络“可以提高效率并支持患者获得更好的健康结果。”
智能合约：借助区块链技术，可以根据达到预定条件自动更改或更新合约条款。
数字选举：一些开发人员正在致力于将区块链技术应用于选举。
房地产交易：支持者表示区块链技术可以应用于广泛的资产销售，无论是房地产、汽车还是投资组合。
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资金不足者的机会
在金融机构薄弱或腐败的国家和地区，基于区块链协议的加密货币允许绕过不道德的第三方转移和持有现金。
缺点
犯罪分子喜欢加密
像许多新技术一样，一些最早的采用者是犯罪企业。他们使用比特币等加密货币作为支付，因为它提供了隐私，并以比特币持有者为目标进行诈骗。例如，丝绸之路的消费者使用比特币，丝绸之路是一个用于非法毒品和其他非法服务的黑市在线购物网络，于2013年被FBI关闭。在最近对Colonial Pipeline的勒索软件攻击中，该公司支付了440万美元加密货币以解锁其计算机系统。
与此同时，比特币投资骗局与其最近的历史性上涨同步飙升。美国联邦贸易委员会报告称，从2020年10月到2021年3月，有近7,000人因宣传快速回报的计划而损失了8,000万美元，报告的损失同比增加了近1,000%。
区块链加密货币非常不稳定
有人想知道，“区块链是一项好的投资吗？”这取决于您的投资目标和风险承受能力。加密货币在2021年大受欢迎，因为比特币在4月份创下了近65,000美元的创纪录现货价格。但由于其固有的波动性，比特币的价格在6月初下跌了近50%，然后又开始上涨。
加密使用仍然是利基市场
现在有更多的交易所、经纪公司和支付应用程序出售比特币，许多公司，如PayPal和微软，都接受比特币支付。尽管如此，使用比特币等区块链货币进行购买仍然是例外，而不是规则。此外，在PayPal等现金应用程序上出售比特币需要用户为出售的比特币支付资本利得税，超出对产品或服务支付的州和地方税。
比特币挖矿需要能源
比特币挖掘过程使用消耗大量能量的高速计算机网络。根据剑桥大学电力消费指数，如果比特币系统是一个国家，它将成为第34大电力消费国，仅次于荷兰，领先于菲律宾。特斯拉首席执行官埃隆马斯克于2021年5月宣布，在加密货币找到减少碳足迹的方法之前，该汽车制造商将不再接受比特币。其他区块链的开发人员提出了能源密集程度较低的选择。
比特币区块链很慢
比特币区块链每秒可以处理大约七笔新交易。据该公司称，相比之下，信用卡巨头Visa表示它每秒可以处理24,000笔交易。这给比特币系统带来了可扩展性问题。其他形式的基于区块链的加密货币正在解决这个问题。备受期待的以太坊系统升级，称为以太坊2.0，预计每秒可处理10,000笔交易，高于目前的每秒30笔交易。
区块链技术的未来
虽然比特币系统是区块链技术最著名的应用，但有数以千计的加密货币建立在这种新兴技术的基础上。虽然比特币能否成功取代其他形式的传统支付方式还有待观察，但区块链技术的应用正在快速增长，支持者表示它们可能会导致跨行业的巨大变化。
