VR让用户沉浸在虚拟世界中；AR不太一样，它将计算机生成的图像叠加在现实之上。将特殊硬件、软件、数据流技术融合，就可以创建AR世界。看起来AR比VR更有前途。
任何科技循环都会有一个周期，VR/AR也一样，它们仍然处在发展初期。一般来说科技循环周期可能长达30年甚至35年，在最开始的几年里，大家只是知道发生了什么。
2016年VR头盔出现，看到的企业都说：“我们之前从未看到过类似的东西。”然后呢？他们虽然震惊，但找不到实际应用场景。VR头盔用起来很难，因为要连接到固定PC，要配备强大的GPU。你想将这样的产品卖给用户，真的太难了。
Magic Leap是一个警告
Oculus Quest算是一大飞跃，因为它的出现，企业引入头盔变得更容易。Magic Leap的失败对于整个行业来说是一大打击，它融入那么多钱，真的让人有点惊讶，做硬件是一件很难的事。Magic Leap头盔定价很高，起步要2295美元，最高要3290美元，这样的价格很难让大众接受。除了价格，Magic Leap头盔还有一个问题：体验糟糕。实际上，Magic Leap的体验是“反沉浸”的。Magic Leap制作特效视频，宣称头盔很强，实际使用时却发现沉浸感并不强。
不论是Magic Leap还是HoloLens，当我们最终戴上头盔时，仍然会失望。
也许我们还是要将VR/AR的希望寄托在Facebook、微软、苹果、谷歌身上，它们都投入了巨额研发资金。在循环周期出现的早期，搞硬件是一件很难的事，还是让大玩家来玩比较安全。
做硬件，错过循环周期就会亏很多钱。Facebook似乎铁了心要向VR/AR进军，它认为这就是未来。扎克伯格想在硬件领域成为领头羊，对于他来说，投几十亿美元不是难事。想当年他花200亿美元收购WhatsApp，几十亿美元真不算什么。
我们应该怀抱希望，相信VR/AR（尤其是AR）将会蜕变成革命性技术。
我们现在在电视屏幕、手机屏幕上玩游戏，当AR到来时，这种体验将会变得过时。AR技术涉及到计算机科学、光学、3D几何学等多门学科，它要渲染逼真的图像甚至是完全的人工环境，为用户创建互动环境。AR完全有可能给许多行业带来革命，比如游戏、教育、广告、零售等行业。
在过去3年里，Oculus VR和谷歌等企业都发布了众多AR新品。2016年，Facebook开价21亿美元收购Oculus VR，自那之后，它收购的AR、VR公司超过11家。根据高盛的估计，AR/VR产品及服务市场的规模在2025年之前将会达到950亿美元。
AR正在进步
如何拉近普罗大众与AR的距离呢？只能通过智能手机来实现，为手机装备先进摄像头、GPS芯片、AR软件，就可以提供基本的AR体验。移动屏幕成为大众消费者接近AR技术的第一路径。在各大App程序店内，AR应用越来越多。
在未来几年内，AR头盔也会越来越多，AR将会变得更加平易近人。微软的HoloLens是其中的代表，它提供的体验更加沉浸。
所有这些设备都装备特殊软件，它们可以在广阔的虚拟世界中给用户定位。用户可以实时与内容互动，体验更加主动。三星及其它厂商还推出更加便宜的AR产品，收入不高的消费者也有能力购买AR产品了。
自19世纪末期以来，我们一直使用平面屏幕，AR极有可能会取代它的位置。最近AR技术又取得一些进步，变得更加实用。更便宜的VR/AR相机及其它设备渐渐流行，即使是小企业，也有能力制作高质量AR内容。
例如，谷歌、Facebook推出360度视频摄像机，最多可以装备20个镜头，能够轻松制作360度图像。谷歌Jump Camera可以摄制沉浸内容，最初上市时定价17000美元，对于许多预算有限的VR/AR制作商来说，这样的价格是可以承受的。随着低价设备的推出，以后会有更多电影、游戏制作商加入进来，制作AR内容。
技术不断进步，制作360度AR内容的时间也会缩短。现在后期视频处理软件已经与摄像机捆绑在一起，处理完内容只要几小时，以前要几天甚至几周。
最近几年，流媒体服务崛起，视频分享渠道越来越成熟。和常规视频不同，AR内容必须实时传输，传统的磁存储设备、固态存储设备不太适用。企业正在尝试，想用更先进的技术传输，比如用5G将AR内容实时传输到手机、AR头盔。
AR普及的关键障碍
虽然AR不断在进步，但是它想普及还有许多障碍要跨越。例如，如果想在AR中植入广告，必须制作高度个性化的沉浸式内容。对于企业来说，制作个性化内容成本太高，需要组建庞大的团队，要招募材料制作工程师。
企业如果想引入AR技术，成本依然很高，因为从产品生产到分销都要植入AR技术。现在向AR投资回报率太低。
还有，缺少经验丰富的AR技术人员也是一个障碍。企业发现，招募AR软件工程师太难了；对现有员工进行培训、增强内部AR开发能力成本又太高。
因为AR有着光明的前景，所以顶级科技公司（比如Facebook）才会持续投资。这些企业认为AR会成为互联网、手机之后的“大事件”。最开始时，对AR感兴趣的会是医疗健康、军事、房产业。当AR变得更实用之后，革命才会到来，到时我们会从移动计算向沉浸计算转移。
