我们知道，当前的网络无法应对物联网以及它所带来连网设备的指数级增长。虽然低功耗广域网（LPWAN）技术对于应对未来需求至关重要，但专家们越来越多地将卫星视为一种补充解决方案，尤其是对于人口稀少地区。IoTEE项目正在推出一种接收器/发射器设备，以实现太空物联网。
虽然该项目于2017年启动，但IoTEE的故事可以追溯到2014年，早期开发了TELDASAT——一种低成本的M2M通信服务，利用现有基于太空的基础设施提供物联网通信。这个欧洲空间局（ESA）资助项目的重点是什么？首先进入市场，到2022年，市场上的LPWAN设备数量将达到50亿台。
当时，选择地面LPWAN：一种专门为物联网应用提供低成本、长电池寿命、大覆盖范围和高容量的无线技术，毫无疑问，尤其是当将其与位于高轨道的大型卫星通信进行比较时。但是，最近情况发生了变化。
SAT4M2M的首席营销官Philippe Moretto解释说：“像Sigfox或Lora这样未经授权的技术，或像LTE-M或NB-IoT这样的许可技术，很大程度上比大型昂贵的卫星通信技术更受欢迎。但由于太空领域的创新步伐加快，成本大幅降低，比如重量不到50公斤的小型卫星的推出，现在，天空物联网可以被视为一种经济高效的替代方案。”
如果你放眼未来的智慧城市，这一点尤其正确。尽管地面技术在设备方面可以节省成本，但是搭建网络的成本却很高，只有在人口最稠密地区，这种技术才具有经济意义。正如Philippe Moretto指出的那样，地面网络目前只覆盖了地球表面的2％左右，因此将物联网带给每个人——这是欧盟数字计划的一个关键目标——将需要在地面和空间技术之间进行更紧密的整合。
自创建以来，SAT4M2M一直在TELDASAT基础上开发物联网的太空部分，而IoTEE项目是该计划的一个重要组成部分。利用国际空间站（ISS）作为有史以来第一颗LPWAN卫星的测试平台，它专注于开发一种多连接芯片，在与Sigfox或Lora相同频段上实现新的通信协议。
Philippe Moretto解释道：“太空物联网网络是对地面低功耗广域网的补充，它实现了真正的全球覆盖，一个仅使用ISS就能每天发送几条物联网信息的网络，它能够同时管理大量连接，并且受益于它的小型、低成本和长期自主——超过10年。所有这些都是通过几年的研发费用和专利技术实现的。”
太空物联网现在被投资者和航天工业视为“蓝海”市场机会。SAT4M2M打算为100万台设备提供服务，现在该公司已经得到了欧空局和NASA的支持。虽然该项目将在2019年1月份结束，但Philippe Moretto强调，“最初的结果已经证实了我们早期的期望，甚至已经超过了它们。”虽然空客和Space X尚未宣布发射日期，但他表示，该公司的重点是与富士通电子合作，尽快提供良好的初步服务。
原文作者：CORDIS
