近期，笔者参加了微软在佛罗里达州奥兰多举办的Ignite &Envision大会。让笔者印象深刻的是（尤其是在参观展示厅的时候）微软是如何围绕他们的技术来创建一种经济，这要超前于行业中的绝大多数公司。仅仅是依赖微软创新技术的公司、员工、服务提供商和解决方案的数量就相当巨大。该公司着实涵盖了商业世界的各个领域。在Ignite大会期间，微软宣布了在安全和物联网（IoT）方面的重要成就，都是值得关注的。
物联网正在改变现实和网络层面的安全行业。安全（现实和网络）则是当今商业世界的核心挑战。迟早有一天，所有的公司都被迫将关注点从运行核心业务转移到防御攻击上，并且在大多数的情况下，他们对此都是毫无准备的。缺乏资源、专业知识和可扩展性使公司无法从防御性转变为主动安全性。更加复杂的安全环境则是全球IT的显著特征。微软正在采用一种以技术为中心的网络安全方法、使用机器学习和AI工具，每天分析3.5兆亿个（没错，是兆亿）安全信号以及每个月超过50亿个不同的恶意软件威胁。然而，微软还雇佣了超过3500名的SOC（安全操作中心）专业人员来负责人为的威胁因素。微软的监控、检测和响应（MDR）的网络安全方法是一个良好的开端，随着AI成为主流，这一网络安全方法也会变得更加具有相关性。但是，随着物联网终端设备数量的增加，混合人/云/AI安全运营策略不得减少。有效的网络战需要采用人员、数据和机器相结合的方法，并在每一个设备上使用一致的安全策略。
从传统角度来说，很多人认为微软的物联网战略仅仅是一个“云端到边缘”的方法，即通过集中管理的方式将更多的终端设备连接到Azure Cloud。虽然这是有一定道理的，但是微软已经意识到AI在为边缘带来智能化和自主性方面的潜力。物联网行业所面临的一个挑战是从概念证明转移到生产环境。这一挑战的主要原因之一是无法在现实和数字世界中将连接设备进行可视化、模拟或者建模（例如，理解一个设备或者传感器将如何在其预期的环境中运行）。微软物联网业务负责人Sam George和他的团队宣布推出Azure Digital Twins来解决在边缘层面的潜在性能挑战。从本质上来说，Digital Twins指的是将实体设备复制到数字世界中，来理解这个设备在各种环境下的表现。Azure Digital Twins能够让微软的物联网用户测试和分析过去的表现，以此来预测Azure中智能边缘设备在未来情境中的表现。其中一家引领Digital Twins市场的公司是迈凯伦应用技术公司，该公司使用技术对F1赛车中的传感器和仪表、制造环境中的设备（尤其是药品）以及运输行业的监控器的性能进行数字化预测。迈凯伦应用技术公司将Digital Twins提升到了一个新的水平。一些人预测Digital Twins会加快第四次工业革命，但是笔者更加乐意看到出现更多的物联网项目，以及拥有更切实际的TCO（总拥有成本）和期望。
另一个引人注目的宣布是微软的Azure Sphere，这是一个能够为MCU（微控制器）带来安全性、智能性和功能性的开发工具包。微软表示他们每年MCU的出货量都超过了90亿块，这些MCU能够为智能手表、手机、恒温器和电视等提供电力。云计算和边缘计算都是基于Linux运行的。尽管微软并没有在收购GitHub和支持开源方面做出大量贡献，但是Azure Sphere是助Linux和开源社区一臂之力的首款产品。笔者还记得Linux曾经被认为是雷德蒙德市的“一股清流”。微软的Azure Sphere策略是一种竞争方式，可以在原生云解决方案（如容器，分布式/敏捷应用程序，DevOps和微服务）之上提供开放的云端到边缘服务。但是笔者最喜欢的是Azure Sphere能够为边缘带来多重安全性，这也是在将物联网行业从概念验证转移到生产中所需要的。
虽然微软的愿景很大，而且其产品也显示出巨大的领导力和决心，但微软的创新经济正在艰难发展。许多展厅供应商展示了他们的客户现在购买的产品，而不是展示下一代物联网和AI对效率和生产的意义。也就是说，微软的愿景和战略是将下一代技术引入到专注于解决客户业务问题的公司。尽管微软拥有宏观经济，但重要的是要记住微观经济才是推动整个市场发展的重要因素。
原文作者：Chris Wilder
