未来的30~50年，推动世界经济发展的一个最重要的力量，很可能就是智能科技的进步。
我们看一看历史，基本上会得出来同样的结论。过去100年，世界经济的成长主要是依靠技术革新，是生产效率的提升带来了经济的增长，而不是靠人口增长来推动的。如果回顾一下过去40年，其实很明显的一个特点就是，技术革新主要发生在IT领域。
过去40年，世界经济增长的主要推动力是IT技术的革新。1977年，美国股市上最大的五个公司，主要是汽车、能源公司，只有一个跟IT相关就是IBM。而现在，前五家公司已经全部是IT领域公司。这是因为无数IT方面的进步，正在不断地推进着世界经济的发展。阿里、腾讯这些中国企业也是逐步地进入这样的状态。
过去20年IT领域的创新
可能有人听过有一个词叫做“去IOE”。什么叫去“IOE”?就是去“IBM、Oracle和EMC”，因为像我们这种互联网搜索引擎公司，从成立的第一天起就没有用过“IOE”。最早的时候因为互联网很大，大家都有需求上网找东西，但是我们不能买IBM那么贵的服务器，也不能买Oracle这种数据性的系统，而且还慢，我们需要的是非结构化系统，为此百度就开发了一套处理非结构化的技术，用很便宜的PC服务器，用自己开发的软件程序，就能够同时支持几千万人几亿人进行搜索。所以去“IOE”在搜索引擎公司一开始的时候就解决了这个问题。
再到后来，大规模并行化地去处理非结构化数据，这些技术把它做出来之后原来只作搜索，后来在其他地方也可以应用。当时，谷歌把这个公布出来，认为这就是云计算的基础。而进入人工智能时代之后，又是搜索引擎公司最先利用已有的基础，去接着创新，而且再往前推一步，不只是软件层面，也涉及到硬件层面。众所周知，GPU原来是打游戏用的，现在人工智能深度学习的计算，基本上都是依靠GPU来完成的。
过去20年，搜索引擎公司在技术方面，对计算机科学有着相当大的计算量，去“IOE”等的广泛使用，都与搜索引擎面临的这些问题并且去解决它是分不开的。
现在所有人都意识到，我们处在一个人工智能时代，人工智能时代不断有新的东西出现，我们看到这些东西的时候都觉得非常兴奋。2009年，谷歌开始了他们自动驾驶的项目，今天全球无论是互联网公司还是汽车厂商，都已经意识到，自动驾驶将是汽车工业的未来。2013年1月，百度成立了IDR研究机构，这是全球第一家以深度学习命名的企业级研究院。
2014年12月，亚马逊开始内测echo，这具有划时代意义。过去我们都在使用手机，今天如果用echo则可以远场进行语音识别。PC时代大家是用鼠标和键盘跟计算机交互，智能手机时代用触摸屏跟计算机进行交互。人工智能时代，很可能是用语音和图像来跟计算机进行交互。2015年12月，百度宣布语音识别的精确度已经超越人类人工水平。2016年和2017年微软和谷歌也分别宣布他们语音识别精确度超越了人类水平。更近一点，2016年12月5日亚马逊推出无人值守的线下零售商店AmazonGo。
人工智能让世界变得更简单
2017年5月4日，百度宣布新使命，百度前17年是让人们更平等快捷地获取信息，找到所求，这是带有互联网时代特征的使命，是连接人和信息，但随着人工智能时代的到来，我们能做的事情远远超过这些，智能技术可以改变更多，可以让这个复杂的世界变得更简单，所以我们的新使命就是用科技让复杂的世界变得更加简单。
为什么说这个世界还是复杂的?现在去机场还要带上身份证过安检，不带身份证过安检就直接上飞机为什么不行呢。我们出行很多人要开车，开车要学习很多知识和技能，要人花一个月或者更长的时间，花很多钱上驾校才能学会开车，为什么不能我坐到车里让它把我带过去呢。而有了智能技术，可以使这个世界变得更加简单。包括电视机的摇控器按钮，有几十个按钮，大多数人不知那个按钮是干什么用的，为什么不能我说调到哪个电视，它就调到哪个电视，我问它这个演员叫什么名字它就能告诉我，这些完全可以用语音来解决，世界将来会变得这么简单，而它变得简单的途径就是靠智能技术。
不久前，Facebook也宣布了他们的使命。在美国芝加哥，扎克伯格表示，过去的使命叫做“Bringtheworldclosetogether”就是开放连接，现在是怎么能够“Bringtheworldclosetogeth鄄er”，找到人和人之间的相同的兴趣，把他们连接在一起。例如两个人相隔千里，但都对牡丹花感兴趣，技术靠用户画像能够把他们匹配起来，牡丹花有1000多个品种，有各种各样的，当你说这些话没有一个人能听得懂，但是千里之外可能有人也感兴趣这些东西，他能听得懂，你们就可能连接起来了，这是新时代的新使命。
所以重视人工智能其实已经成为全球的共识了。过去一年与世界任何一个国家的领袖交谈，讲起人工智能的话题来，他都能给你讲几句，因为它对人类社会的影响，其实不仅在经济层面，在社会，在文化各个层面都会有非常大的影响力。
据统计，今年在AI的投资有300亿美元，人们对AI的关注也是前所未有。百度指数显示搜索“人工智能”这个词2016年比2015年上升了632%，2017年上半年在这么高的基数上又上升了45%。
中国在人工智能方面还是非常有优势的，因为中国有很大的市场，有很多的人才。人工智能方面的论文，好多都是中国人写的，中国人可能天生就适合干这个事。我们也有很多的资金，更重要的是，人工智能技术要想往前推进，它需要有大量的数据积累进行训练，全世界没有一个市场是有7亿多的网民，说的是同样的语言，遵循的是同样的文化和道德标准，遵循的是同样一个法律，你再也找不到这样的市场了，在这样的市场中，在人工智能方面真的是如鱼得水，我们不领先世界真的是说不过去。
现在，国外媒体也注意到了中国人工智能发展的潜力。华盛顿邮报曾经表示，“中国的人工智能研究已走在世界前列”。人工智能在应用方面，其实每天都有新的东西出现，所以应该是在加速进入各种各样的场景。比如说人脸识别，已经实现了刷脸登机，不用登机牌直接刷脸过去，在过去我们觉得很难想象的东西，现在已经实实在在地发生了。此外，现在全球的共识大概是在2021年和2022年之间，无人驾驶会成为现实，但现在，汽车零件公司已经加入到了无人驾驶的研究和开发的行业，这个大潮看起来是谁都挡不住的。
百度也尝试着用AI的技术，用人脸识别的技术，去帮助寻找走失的人。最近的一个案例就是重庆的一个孩子在四五岁走失，27年以后他生活在福建，通过人脸识别比对找到了他的亲人。还有一例是陕西的一对老夫妇，带着他智障的儿子到北京看病，结果儿子走丢了，因为是智障说不出来自己姓什么叫什么，他们在北京徘徊了八个月后，还是靠人脸识别的技术比对上了，找到他的时候他已经满脸络腮胡子，跟你平时见到他的照片是不一样的，但是机器可以识别出来。
